Jos Verstappen kan vandaag (4 maart) weer een jaartje bijschrijven. De vader van viervoudig wereldkampioen Max Verstappen, die zijn 53ste verjaardag viert, had het in het afgelopen jaar flink aan de stok met Red Bull Racing-teambaas Christian Horner en ook FIA-steward Johnny Herbert kreeg een veeg uit de pan van de oud-coureur van Benetton. Daarnaast kon Verstappen senior, ondanks een moeizaam seizoen, de vierde achtereenvolgende wereldtitel van zijn zoon vieren. Of er dit seizoen een vijfde volgt, zal de tijd leren. Eén ding is echter wel zeker: de voormalig F1-coureur zal dit jaar opnieuw opa worden.
Het is in de Formule 1-wereld algemeen bekend dat Jos Verstappen een zeer prominente rol heeft gespeeld in de carrière van zijn zoon Max. Met zijn soms vergaande en inventieve ideeën leverde hij, naar zou blijken, uiteindelijk een belangrijke bijdrage aan de successen van Max, die inmiddels, op 27-jarige leeftijd, al vier wereldtitels en 63 overwinningen in de koningsklasse van de autosport achter zijn naam heeft staan.
Uitgesproken karakter en ruzie met Horner
Als vader kan Jos Verstappen niet nog trotser zijn op zijn zoon en ook over Red Bull was de voormalig F1-coureur vaak lovend, zeker na het extreem dominante 2023-seizoen. Aan het begin van 2024 was dit echter allemaal anders. De 53-jarige richtte zijn pijlen vooral op teambaas Horner. Vlak voor de start van het seizoen kwam ineens het bericht naar buiten dat de Red Bull-teambaas zich schuldig zou hebben gemaakt aan grensoverschrijdend gedrag jegens een vrouwelijke collega en Verstappen senior, die nooit te beroerd is om zijn mening te geven, haalde dan ook fel uit naar de Brit.
De vader van Max Verstappen maakte van zijn hart geen moordkuil. 'Het team loopt het risico om uit elkaar te vallen. Zo kan het niet doorgaan. Hij (Horner, red.) speelt het slachtoffer, terwijl hij degene is die de problemen veroorzaakt', doelde de oud-coureur van Benetton destijds op het onderzoek naar het vermeende grensoverschrijdende gedrag van Horner, die daar later overigens van vrijgesproken werd.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Het zou echter niet bij dit ene moment blijven. In juni zou Jos Verstappen bijvoorbeeld aanvankelijk tijdens het Grand Prix-weekend in Oostenrijk, de thuisbasis van Red Bull, in de RB8 (uit 2012) stappen tijdens de 'Legends Parade'. Horner zou hier echter een stokje voor hebben gestoken. 'Christian heeft er alles aan gedaan om te voorkomen dat ik hier zou rijden. Hij wilde niet dat ik gefilmd zou worden in die auto. Hoe kinderachtig kan je zijn?', stelde Verstappen senior, die tevens liet weten 'helemaal klaar te zijn met Horner', destijds.
In de loop van het jaar werd het niet beter. De vader van Max haalde opnieuw uit naar de Red Bull-teambaas toen de resultaten steeds vaker begonnen tegen te vallen. Het conflict tussen beide mannen droeg niet bepaald bij aan de sfeer in en rond het team, maar aan het einde van 2024 stelde Verstappen senior nergens spijt van te hebben en mocht het opnieuw nodig zijn, dan zal hij opnieuw zijn mening geven. Al vermeldde hij daar ook bij dat hij nooit iets zou doen wat zijn zoon zou schaden.
Verstappen wijst Herbert terecht, spreekt tevens FIA aan
Dat de 53-jarige Verstappen niet te beroerd is om zijn eerlijke mening te geven, bleek ook wel na het veelbesproken Grand Prix-weekend in Mexico. De stewards, waar Herbert er één van was, deelden tot tweemaal toe een tijdstraf van tien seconden uit aan zijn zoon Max. Hoewel Verstappen senior wel zijn bedenkingen had bij de hoogte van de straffen, gaf hij ruiterlijk toe dat de tweede actie van zijn zoon op McLaren-coureur Lando Norris te ver ging.
Toch haalde hij wel flink uit naar Herbert en dat was niet zonder reden. De Britse oud-coureur liet zich in een interview met een goksite bijzonder kritisch uit over de rijstijl van Max Verstappen. Dat schoot bij vader Jos in het verkeerde keelgat, aangezien een FIA-steward onpartijdig dient te zijn. De voormalig F1-coureur had dan ook meteen een boodschap voor de FIA. 'Ze moeten eens goed kijken naar de bezetting van de stewards, en wie ze daar neerzetten, en of er geen schijn is van belangenverstrengeling', zo zei de 53-jarige Nederlander.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
De FIA besloot blijkbaar gehoor te geven aan het verzoek van Verstappen senior, want aan het begin van 2025 maakte het autosportorgaan bekend dat Herbert dit seizoen niet terug zal keren in het hokje van de wedstrijdleiding. Ook de FIA was van mening dat zijn functie als FIA-steward en zijn taken als analist in de media niet verenigbaar waren.
Voor de vierde keer opa, eerste kind Max
Het nieuws rondom Herbert zal door de familie Verstappen ongetwijfeld met goedkeuring zijn ontvangen, maar er zit nog meer moois aan te komen voor de Verstappens. Tijdens het laatste Grand Prix-weekend van 2024 in Abu Dhabi maakte Max Verstappen immers bekend dat hij en zijn partner Kelly Piquet hun eerste kindje verwachten in 2025. Dat betekent dat Jos voor de vierde keer opa zal worden. Zijn dochter Victoria heeft immers al drie kinderen, Luka (2020), Lio (2021) en Hailey (2024).
Het jaar van Jos kan zelfs nog mooier worden als zijn zoon zich aan het einde van het jaar voor de vijfde achtereenvolgende keer tot wereldkampioen kan laten kronen. Of dit gaat lukken, is nog maar zeer de vraag. McLaren maakte afgelopen week tijdens de wintertest in Bahrein immers een ijzersterke indruk, terwijl Red Bull met de nodige problemen te kampen had en vrijwel geen racesimulaties heeft kunnen doen. Wellicht wilde de Oostenrijkse renstal zich nog niet in de kaarten laten kijken, het is immers maar een test. Over een kleine twee weken zullen we meer weten.
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties