Jos Verstappen nog steeds onder de indruk van zoon Max: 'Dat blijft mij verbazen'

Niemand, van zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton tot teamgenoot Sergio Pérez, kon aan Max Verstappen tippen afgelopen seizoen. De Nederlander won negentien (van de 22) races in 2023 en kroonde zich voor de derde keer op rij tot wereldkampioen. Jos Verstappen, die zijn zoon door en door kent, zag het allemaal vanaf de eerste rij gebeuren maar moet alsnog toegeven dat Max hem blijft verbazen (Motorsport).

575. Dat is het recordaantal punten waarmee Verstappen afgelopen jaar wereldkampioen werd. Teamgenoot en eerste achtervolger Pérez volgde op 'maar' 285 eenheden. Er stond geen maat op de Nederlander, die in Abu Dhabi met spijt in het hart afscheid moest nemen van zijn RB19, een auto die de geschiedenis zal ingaan als een van de beste ooit. 'Ik denk niet dat het veel beter kan dan dit', zei Verstappen in Lion Unleashed 3 van Viaplay. 'Maar uiteindelijk geniet ik van het moment zelf. Elke keer dat ik in de auto stap, probeer ik het maximale eruit te halen.'

En het is precies die mentaliteit die ervoor zorgt dat Max zijn vader blijft verbijsteren. 'Het blijft mij verrassen hoe gemotiveerd en ontspannen hij is, elke keer weer. Tijdens een raceweekend staat hij altijd op scherp en is hij telkens gemotiveerd', aldus Verstappen senior, die net zoals zijn zoon maar al te goed beseft dat een herhaling van 2023 komend seizoen een haast onmogelijke opgave zal zijn. Het was een ongelooflijk seizoen. Het zal waarschijnlijk heel lastig worden om dit te overtreffen.'

'Dat was ons moment'

Vader Jos is duidelijk trots op zijn zoon, en hoe kan het ook anders. In 2021 won Verstappen zijn eerste wereldtitel, twee jaar later zit hij al aan drie stuks. 'De eerste keer dat hij won, en de manier waarop, was ongelooflijk. Blijdschap en trots kwamen samen toen. Dat is waarvoor we hebben gewerkt in de karts. Dat was ons moment. Nu heeft hij zijn derde titel gewonnen. Dingen veranderen zo snel', sloot Jos Verstappen af.