Interview | Van Lennep: 'Ik snap niet waarom ze één van de klassiekers weglaten'

Donderdag elf augustus kwam het het eerste deel van het interview tussen F1Maximaal en voormalig autocoureur Gijs van Lennep online. Daarin ging de Nederlander in op zijn eigen carrière en blikte hij terug op de eerste seizoenshelft. In deel twee van het interview bespreekt van Lennep zijn korte Formule 1-carrière, blikt hij vooruit op de Grand Prix van Zandvoort en vertelt hij zijn verwachtingen voor de tweede seizoenshelft. De tachtigjarige snapt verder niet waarom Spa-Francorchamps mogelijk van de racekalender wordt weggelaten.

Van Lennep kwam in zijn actieve loopbaan tot acht optredens in de Formule 1. De Nederlander maakte zijn debuut in 1971 op Zandvoort. Een week daarvoor had hij nog de 24 uur van Le Mans gereden en gewonnen. De tachtigjarige steekt van wal: 'De Formule 1 is natuurlijk het mooiste dat er is. In 1971 maakte ik mijn debuut, een week na Le Mans. Dat kan je je tegenwoordig niet meer voorstellen. Ik had nog nooit in die auto gereden. Simulatoren kenden we niet en ik had ook nog last van griep na Le Mans.'

'Dan stap je vrijdag een beetje vermoeid in en hoop je op regen zondag. Ten eerste ben ik goed in de regen en ten tweede is het minder vermoeiend. En ja hoor verdomd het regent op zondag. Wij reden in een auto van een jaar oud, dus we reden een beetje achter de feiten aan. Ik heb helaas nooit de kans gekregen om in een goede echte auto te rijden. We hebben het acht keer geprobeerd, maar helaas is het niet gelukt. Ik noem het altijd maar dat het mislukt is. Al is dat misschien maar goed ook, anders had ik nu mogelijk niet meer hier gezeten.'

'Ook meneer Vettel is bang'

Van Lennep kent Zandvoort dus goed en was vorig jaar ook het hele weekend aanwezig. Een aantal dingen vielen hem daar op. 'Zandvoort is zo speciaal en heel snel natuurlijk. Ik wil niet zeggen dat Sebastian Vettel er mee gaat stoppen door Zandvoort, maar ik denk dat als je 280 km per uur, ik zeg maar wat, door het scheivlak gaat ook meneer Vettel bang is. Zo hard gaat het tegenwoordig.'

Hij vervolgt: 'Dan hebben wij de mooiste race gehad die er bestond. Zonder safety cars, want die kunnen je race maken of breken. Niemand heeft zich volgens mij gerealiseerd dat er maar twee mensen waren die echt konden autorijden, Lewis Hamilton en Max Verstappen. Daar reed er nog één achteraan namelijk meneer Bottas. Nummer vier kreeg een ronde aan zijn broek en nummer twaalf kreeg twee ronden aan zijn broek. Ik zeg dat speciaal, want volgens mij is niemand dat ooit opgevallen.'

'Reglementen in de Formule 1 deugen niet helemaal'

De voormalig winnaar van de 24 uur van Le Mans doet een opvallende uitspraak en komt met zijn verwachting van de Grand Prix van dit jaar. 'De reglementen in de Formule 1 deugen niet helemaal. Het is ietsjes beter geworden, maar het is enorm ingewikkeld, dat hebben we bij Mercedes gezien. Zelfs de grootste ingenieurs bij Mercedes maken zulke fouten.'

'Ik verwacht en hoop op net zo'n spannende race als vorig jaar. En dat zou zomaar kunnen nu het gat weer wat kleiner is geworden. Het zal uiteindelijk toch een strijd tussen Ferrari en Red Bull Racing gaan worden. Laten we hopen dat er weer geen safety car is, al kan ik mij dat nauwelijks voorstellen. Ik had vorig jaar ingeschat dat er op Zandvoort zeker een safety car zou komen, omdat als je van de baan gaat je gelijk in het gras komt en naar de bandenstapel rijdt. Ik ga er weer drie dagen naartoe dit jaar en vorige keer was het goed georganiseerd, dus ik heb er enorm veel zin in.'

'Ik snap niet waarom ze één van de klassiekers weglaten'

Van Lennep reed zelf ooit op het oude circuit van Spa met Porsche. Dit jaar rijden we mogelijk voor het laatst op Spa-Francorchamps en verdwijnt de Belgische Grand Prix waarschijnlijk van de overvolle racekalender. De voormalig Formule 1-coureur snapt zelf weinig van die beslissing. 'Ik vind dat natuurlijk een drama. Het is één van de beste circuits die er bestaan. Ik heb op het oude circuit gereden en dat was natuurlijk levensgevaarlijk.'

'We zeiden altijd: we wisten niet beter, maar het is natuurlijk levensgevaarlijk dat je op dat rechte stuk enorm hard tussen de huizen doorgaat. Als je daar een lekke band krijg vind je van de auto en van mij niks terug, nul, niente. Het nieuwe circuit is prachtig, Eau Rouge is natuurlijk link zeg ik dan. Ik snap niet waarom ze één van de klassiekers weglaten. Ik ben niet tegen stratencircuits, zeker niet. Maar ik vind de echte old school-circuits om het zo te zeggen hartstikke mooi.'

'Verstappen wordt zeker niet voor de laatste keer wereldkampioen'

Tot slot laat Van Lennep nog even zijn blik glijden over de tweede seizoenshelft. Wat verwacht hij ervan? 'Ik verwacht dat Verstappen zeker weten wereldkampioen wordt en niet voor de laatste keer ook. Ik hoop eigenlijk dat er nog wat meer spanning komt in de tweede seizoenshelft. Mercedes komt dichterbij en Ferrari zal toch eindelijk een keer verstandig worden. Ik hoop ook dat Leclerc met de vuist op tafel gaat slaan.'

Hij vervolgt: 'Hij is degene die op de baan rijdt en de situatie het beste weet. Carlos Sainz heeft dat wel goed gedaan, maar ze hebben wel een aantal keer met zijn pitstops geklooid. George Russell is goed en ook Lando Norris vind ik een goede coureur. En er lopen nog een aantal andere goede coureurs rondt, maar misschien is Verstappen nog net een fractie beter. Ze komen echter wel dichtbij en ik denk dat het dus wel spannender gaat worden', zo sluit de tachtigjarige af.