IndyCar-kampioen weerspreekt geruchten over F1-overstap: 'Het is allemaal nep'

Lange tijd leek Carlos Sainz de meest waarschijnlijk kandidaat om de teamgenoot van Nico Hülkenberg bij Audi te worden, maar onlangs zette de Spanjaard een krabbel onder een meerjarige verbintenis bij Williams. Nu de drievoudig Grand Prix-winnaar niet langer beschikbaar is, wordt er volop gespeculeerd wie het tweede Audi-stoeltje dan zal krijgen. Ook de naam van IndyCar-kampioen Alex Palou wordt genoemd, maar zelf doet de Spaanse coureur uit de doeken wat daar precies van klopt.

Na het Williams-nieuws van Sainz is duidelijk dat Audi op zoek moet naar een andere tweede coureur voor komend seizoen. De namen van Valtteri Bottas die nu al bij het team, dat nu nog Stake F1 heet, rijdt en Formule 2-coureur Gabriel Bortoleto worden het meest genoemd, maar ook de naam van Palou zingt steeds vaker rond.

De Spanjaard mocht in 2022 tijdens de eerste vrije training voor de Grand Prix van de Verenigde Staten al eens aan het F1-werk ruiken bij McLaren, waarvoor hij aanvankelijk ook in de IndyCar zou gaan racen. Dat liep echter anders, Palou zag vanwege de beperkte F1-kansen uiteindelijk af van een overstap naar Arrow McLaren, zoals het team in de Verenigde Staten door het leven gaat.

Palou ontkent F1-verhalen Audi

Volgens de geruchten lijkt Palou dus alsnog een F1-kans te krijgen, maar daar klopt volgens de coureur van Chip Ganassi Racing echter helemaal niets van. 'Het is allemaal nep. Ik weet dat je me niet op mijn woord kunt geloven, maar ik beloof het. Het is allemaal nep. Ik heb geen contact gehad met Audi. Helemaal niet', is Palou duidelijk tegenover IndyStar.

Datzelfde geldt overigens ook voor zijn manager Roger Yasukawa. 'Nee, ook niet. Ik ga niet veel zeggen, maar ik probeer niet om naar de F1 te gaan', aldus Palou. 'Ik heb het geprobeerd, ik kreeg een klein voorproefje en het was leuk. Ik heb ervan geleerd, maar het is niet gebeurd. Het is goed zo. Ik ben niet wanhopig als ik het nieuws daar zie en ik stuur ook geen e-mail stuur naar Audi: hé, ik weet dat we geen contact hebben, maar kunnen we praten? Nee, ik zit goed', besluit de regerend IndyCar-kampioen, die ook dit jaar weer het klassement leidt.