Horner weet dat hij een probleem heeft: 'Je kon het aan Verstappen horen'

Christian Horner baalt ervan dat de verhoudingen in de Formule 1 zo snel veranderd zijn. Max Verstappen ging het seizoen als torenhoge favoriet in, en maakte die rol in eerste instantie ook waar. Ondertussen is ook Lando Norris een serieuze titelkandidaat. Horner bespreekt de situatie, en vindt houvast middels enkele hoopgevende statistieken.

Er is geen uitgebreide analyse meer voor nodig om aan te geven dat de McLaren momenteel de snelste auto is. 'Op basis van de verhoudingen die we hier zagen, zou het heel, heel erg lastig worden als dit ook in de komende negen races zo is', beseft Horner, nadat zijn coureur bijna 23 seconden later dan de racewinnaar, Lando Norris, over de streep kwam op zijn thuiscircuit.

Horner met statistieken

'Dit is echter pas de vierde keer - ja, pas de vierde keer - dat de puntenvoorsprong van Verstappen kleiner wordt', zegt de Brit tegenover Motorsport.com. Daarmee heeft Horner gelijk: in Australië verloor Verstappen een groot deel van zijn voorsprong door een uitvalbeurt; het mislukte weekend in Monaco zorgde ervoor dat winnaar Charles Leclerc dichterbij kwam; in Hongarije liep Norris in, en in Nederland dus opnieuw.

Desondanks heeft Verstappen in de laatste tien races nog altijd meer punten gepakt dan de McLaren-coureur. 'Het is ook pas de tweede overwinning van Lando', zo geeft Horner aan dat de jongeling niet zomaar alle overige Grands Prix zal gaan winnen. Daarmee wil Horner niet de problemen van Red Bull kleiner maken dan ze zijn. 'We weten dat we extra snelheid moeten vinden. We stonden 78 punten voor, en nu staan we 70 punten voor. We willen ervoor zorgen dat we die voorsprong uitbreiden, en niet dat we het gat constant kleiner zien worden.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Horner geeft aan dat Red Bull vooral op zoek moet gaan naar antwoorden. 'McLaren heeft duidelijk een stap gezet een tijdje terug, en hun auto was vooral hier erg indrukwekkend met Lando. Wij moeten dus begrijpen waarin we tekortkomen en dat adresseren.' Om die antwoorden sneller te vinden, besloot Red Bull om beide coureurs in Zandvoort met verschillende onderdelen te laten rijden, om zo meer vergelijkingsmateriaal te krijgen. Hoewel beide coureurs nog last hadden van balansproblemen, bleek de RB20 van Pérez wel sneller te zijn.

Horner luistert naar Domenicali

Aan het begin van het seizoen was Red Bull nog dominant, maar daar is dus niks meer van over. 'Het laat vooral zien dat de situatie heel snel veranderd is. We wonnen eerst nog races met twintig of 25 seconden voorsprong, en Stefano Domenicali vroeg ons in die races nog om langzamer te rijden', zo verwijst hij naar de Formule 1-CEO. Horner loste de wens van de Italiaan in, aangezien zijn team sindsdien steeds minder competitief werd.

'Het kan allemaal heel snel veranderen, en dat betekent dat het ook weer heel snel de andere kant op kan gaan', hoopt Horner. 'We weten dat we een probleem hebben. Je kon het aan Max horen, dat de auto niet zo reageerde als hij wilde. Nu moeten we dit natuurlijk ook omzetten in een afstelling die werkt met deze banden onder alle omstandigheden. McLaren slaagde daarin met Lando. Wij slaagden hier niet in, maar we beperkten wel de schade, want als je niet kan winnen, moet je zorgen dat je tweede eindigt.'