Horner verklaart matige pitstop Red Bull: 'Hadden Verstappen niet eens binnengeroepen'

Christian Horner denkt niet dat Red Bull Racing een steek heeft laten vallen in de strategie tijdens de Grand Prix van Spanje. De Brit benadrukt dat wegens de omstandigheden in de race er geen andere optie voor de Oostenrijkse renstal was dan Verstappen buiten te houden. Het kostte de Nederlander uiteindelijk de overwinning. Ook verklaart de Red Bull-teambaas waarom de pitstop van Verstappen relatief traag was.

'Ik denk het niet', zo opent Horner wanneer hem bij Sky Sports F1 gevraagd wordt of Red Bull een andere strategie aan had kunnen houden op Circuit de Barcelona-Catalunya. 'Petje af voor Lewis Hamilton, die heeft ons uitstekend bijgehouden tijdens deze race. Het probleem was dat het veld zo ver uit elkaar lag deze race dat dat Hamilton een gratis pitstop bood.'

'Dan zit je in de lastige situatie dat je moet reageren', verklaart Horner. Nadat Hamilton voor de tweede pitstop ging, moest Red Bull reageren om Hamilton voor Verstappen te houden, maar een reactie bleef uit. De voornaamste reden is dat Hamilton na zijn pitstop vermoedelijk de Limburger gepasseerd had op het circuit. Mercedes dwong de concurrent dus in het nauw.

Lichtpuntje voor Horner in bocht één

Een lichtpuntje ondanks de verliespartij in Spanje is volgens Horner de start van Verstappen. 'Bocht één was geweldig. Verstappen ging daar gewoon vol Max Verstappen. Hij kreeg een kleine slipstream en remde daarna later. Gelukkig wist Lewis daar te remmen, anders waren ze waarschijnlijk in de barrières beland', stelt Horner, die te spreken is over het werk dat zijn coureur leverde bij het ingaan van de eerste bocht. Na de sterke start lag Verstappen het merendeel van de wedstrijd op P1.

Slechte pitstop voor Red Bull

Red Bull kende in Spanje een ongewoon slechte pitstop, maar dat was volgens Horner niet te wijten aan dat zijn team aan het slapen was: 'We waren ons aan het klaarmaken voor de pitstop en toen zagen we verstappen de pitstraat al in rijden. Dat hadden we niet verwacht, we hadden hem nog niets eens binnengeroepen.' Verstappen nam zelf dus het initiatief om de pitstop te maken, waarna zijn monteurs haastig naar buiten moesten rennen.

'Omdat we die slechte stop kenden, hadden we verwacht dat ze meteen de volgende ronde naar binnen zouden gaan', zo geeft Horner aan dat hij meteen daarop een pitstop van de Duitse concurrenten voorspeld had. Deze pitstop kwam enkele ronden later, waardoor Hamilton versere mediumbanden had gedurende de tweede stint. Omdat ze op het circuit Red Bull niet hadden kunnen verschalken, besloten ze nog een pitstop te maken.

Volgens Horner is er een hele simpele verklaring voor de verliespartij van Red Bull: 'Het zag er naar uit dat ze simpelweg de snelste auto hadden vandaag. Ze hadden Verstappen met dezelfde strategie niet kunnen passeren en besloten voor de alternatieve strategie te gaan, ze hadden niets te verliezen.' De gok van het team uit Brackley pakte goed uit en Verstappen moest wederom zijn meerdere erkennen in Hamilton, tot grote onvrede van hemzelf.