Horner kijkt uit naar test met Ricciardo: 'Ik ben heel benieuwd naar wat hij zal leveren'

Door de tegenvallende resultaten van Sergio Perez de afgelopen weken is in de wandelgangen van de Formule 1 al volop gespeculeerd over een mogelijke vervanger. De naam die hierbij het vaakst de revue passeert, is die van Daniel Ricciardo. De Australiër, momenteel reservecoureur bij Red Bull Racing, zou zo kunnen inspringen, maar daar is op dit moment geen sprake van volgens teambaas Christian Horner.

Komende week zal Ricciardo achter het stuur van de RB19 plaatsnemen voor een test van de Pirelli-banden. Voor Red Bull is dit ook een mogelijkheid om te beoordelen hoe het staat met de rijvaardigheid van de Australiër. Op een permanent zitje bij Red Bull hoeft hij echter niet te hopen volgens Horner. 'Het is zeker niet iets wat we aan het plannen zijn', aldus de teambaas tegenover PlanetF1.com. Desondanks is de Brit blij dat hij Ricciardo dit jaar bij het team heeft kunnen betrekken. 'Dat is voor ons absoluut de juiste zet geweest. Zo blijft hij bij de sport betrokken.'

Want de Formule 1 zonder Ricciardo is bijna niet voor te stellen volgens Horner. 'Het zou voor de sport een enorme aderlating zijn geweest als hij niet meer betrokken zou zijn geweest. De afgelopen jaren heb ik hem bijna niet meer herkend, hij leek wel wat van zijn plezier en snelheid te zijn verloren.' De teambaas kijkt uit naar de test van komende week, waar hij hopelijk weer een glimp van de 'oude Ricciardo' kan opvangen. 'Ik ben heel benieuwd wat hij levert. Het is een belangrijke test voor Pirelli, maar vooral gaaf om hem terug te zien in een Red Bull-wagen.' Voor de reserverijder zal het de eerste rit in een F1-wagen worden sinds zijn vertrek bij McLaren.

'Ritje in de beste wagen van het veld'

Met Max Verstappen won Red Bull net de elfde race op rij op Silverstone. De RB19 is met afstand de beste wagen van het veld en zo krijgt Ricciardo goed materiaal voor zijn testrit. 'Dit is natuurlijk een geweldige mogelijkheid voor hem ook. Hij mag plaatsnemen in de beste wagen van het veld, die net de Britse Grand Prix heeft gewonnen.' Gedurende de test hoopt Red Bull ook een wat beter beeld te vormen van hoe de Australiër ervoor staat. 'We zullen goed kijken naar zijn prestaties en hopelijk kunnen zien hoe het is met zijn fysieke en mentale gesteldheid. Ook ben ik heel benieuwd naar zijn feedback op de auto', aldus de Red Bull-teambaas.