Horner deelt laatste sneer uit aan Wolff: 'Goede statistiek, ondanks dat niemand Wikipedia leest'

Red Bull Racing kan er in Japan mogelijk al met de constructeurstitel vandoor gaan, tot grote vreugde van teambaas Christian Horner. De dominantie van Red Bull en Max Verstappen liet aan niemand echt een kans over, maar nu heeft de Oostenrijkse renstal ook op papier de mogelijkheid de titel officieel binnen te slepen. Ook ziet de Brit hoe kampioenschapsleider Verstappen de afgelopen jaren is gegroeid en waarom juist hij de meest dominante coureur van het veld is dit seizoen.

In Singapore ging het even mis voor Red Bull. Na een reeks van veertien overwinningen voor de Oostenrijkse renstal, en maar liefst een nieuw record van tien opeenvolgende zeges voor Verstappen, riep de concurrentie de indrukwekkende reeks tot een halt. Red Bull kwam in Singapore simpelweg niet goed uit de verf en trok aan het kortste eind in gevecht met Ferrari, waardoor Carlos Sainz voor het eerst dit seizoen een overwinning binnen kon slepen. In Japan lijkt het er echter op dat Red Bull weer terug van weggeweest zal zijn en dat ze het raceweekend zoals vanouds weer zullen domineren, en stiekem brengt dat bij Horner toch wel de nodige opluchting teweeg.

Horner kan indrukwekkende prestaties van Red Bull maar lastig bevatten 

Tijdens de persconferentie tussen de eerste twee vrije trainingen in kreeg de teambaas de kans om te reflecteren op het afgelopen halfjaar en wat hij met zijn team wist te bereiken. Volgens hem heeft zijn team nog nooit een dominantie als deze laten zien. 'We hebben echt wel fantastische seizoenen gehad, maar wat we tot Singapore wisten te bereiken is fenomenaal. Veertien overwinningen op al die verschillende circuits waar we zijn geweest, onder al die verschillende omstandigheden en met al die verschillende uitdagingen, is echt indrukwekkend.' De Brit is dan ook uitzonderlijk tevreden over de prestaties die het team achter de schermen week in week uit levert. 'Ook wat betreft het operationele, de betrouwbaarheid, het strategische deel en de ontwikkeling doen we het dit jaar echt op een fenomenaal hoog niveau.'

Ook voor Horner lijken de geweldige prestaties nog regelmatig een soort droom. 'Om veertien keer achter elkaar te winnen, vijftien keer zelfs met Abu Dhabi vorig jaar meegerekend, en dan maar één race verliezen in twaalf maanden is echt een indrukwekkende prestatie. Max (Verstappen, red.) die er tien opeenvolgend binnenhaalt en daarmee Seb's (Sebastian Vettel, red.) record uit de boeken haalt en eerste en tweede in het rijderskampioenschap maken ook dat dit echt een fantastisch seizoen is, en iets waar we als team verschrikkelijk trots op zijn.' Logischerwijs heeft de teambaas dan ook het nodige respect en waardering voor zijn team. 'De sfeer, de cultuur, de passie en de toewijding die binnen het hele team heerst is fantastisch. Iedereen helpt elkaar en dat is voor mij echt het belangrijkste.'

In de negentien jaar die Horner al bij Red Bull spendeerde bouwde de teambaas al voort aan de prestaties die het team vandaag de dag kan leveren, maar ook hij benadrukt dat hij nooit had verwacht dat dit voor hen in het verschiet zou liggen. 'In die negentien seizoenen hebben we echt een fenomenale weg afgelegd, maar we kijken nooit terug. Je moet altijd vooruit blijven kijken.' Met een lach voegt Horner er nog aan toe wat voor gevoel de mogelijke titel in Japan bij het team op zal roepen, inclusief een bericht aan grote concurrent Toto Wolff. 'Als we de kampioenschappen de komende races op onze naam kunnen schrijven - en ik weet dat niemand naar Wikipedia kijkt - is dat wel echt een immens fantastische prestatie waar we allemaal trots op zullen zijn.'

Ook Verstappen toonde volwassenheid na Singapore

Waar de Nederlander voorheen bekend stond als een heethoofd, liet Verstappen in Singapore wel degelijk zien dat hij alsmaar volwassener wordt, benadrukt ook Horner. 'Hij wordt alsmaar scherper en scherper, Die echte snelheid en talenten zijn er al vanaf dag één, en ook de passie en toewijding heeft hij altijd al gehad, maar nu komt daar ook de ervaring bij kijken. Hij kan de race zo fantastisch lezen, weet hoe hij met de banden om moet gaan en weet vaak precies hoe hij in een bepaalde situatie moet handelen. Dat is fenomenaal.' Volgens Horner heeft de volwassen houding van de Nederlander dan ook het nodige effect op het team. 'Hij motiveert ons en wij motiveren hem om nieuwe hoogtes te bereiken, en ik denk dat het team dit jaar echt nieuwe standaarden wist te realiseren.'

Singapore was hét perfecte moment voor Verstappen om te zien waar hij staat, en dat deed hij volgens Horner met succes. 'Ik denk dat hij heel volwassen omging met de tegenslag in Singapore, want het was gewoon een lastig weekend. Maar hij heeft het echt goed gedaan en hard zijn best gedaan, en was zelfs geduldig waar nodig.' Volgens de teambaas zat het gewoonweg allemaal niet mee, en deed dat het team uiteindelijk de das om. 'Als de snelheid vijf ronden eerder of later had gekomen had het onze hele race kunnen veranderen, maar het is wat het is.' Verstappen was volgens Horner voorafgaand aan het slechte weekend al volwassen genoeg om het verlies aan te zien komen. 'Hij wist dat we op een bepaald punt wel verslagen zouden worden, en hij ging heel goed met die situatie om. Hij deed zijn best en probeerde bij te dragen aan verbetering van en uitleg over de slechte prestaties, en hij is gewoon met nieuwe motivatie richting Japan gegaan.'

Verstappen kan dit weekend zijn dominantie weer hervatten! Ook wedden op F1? Registreer nu bij JACKS en ontvang 60 euro aan free bets! Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+