'Helderziende' Albon niet verrast door ontwikkelingen Williams: 'Zat er al even aan te komen'

Alexander Albon is ontzettend trots op de recente stappen die Williams in de afgelopen periode heeft gezet. De Britse Thai, die dit jaar aan zijn vierde seizoen in dienst van de renstal uit Grove begint, heeft altijd geloofd in het project en is daarom ook allerminst verrast door de progressie die Williams in de afgelopen maanden heeft geboekt.

Op vrijdagochtend was het de beurt om aan Williams om het doek van de nieuwe bolide te trekken. In een garage op het circuit van Silverstone werd het strijdwapen van Albon en zijn nieuwe teamgenoot Carlos Sainz getoond in een speciale kleurstelling. De 28-jarige Britse Thai is erg te spreken over de FW47, die zijn voorganger moet laten vergeten. Ondanks een vrij korte rustperiode is Albon naar eigen zeggen ook weer helemaal klaar voor een nieuw raceseizoen.

'Ik kan niet geloven hoe koud het nu is. Ik kan niet eens meer helder denken', begint Albon, die een warme muts op zijn hoofd heeft gezet, tijdens de car launch van Williams. 'Het voelt alsof we nu een kortere pauze hebben gehad dan anders, omdat het seizoen afgelopen jaar behoorlijk laat eindigde', vervolgt de oud-Red Bull-teamgenoot van Max Verstappen, die bijval krijgt van zijn nieuwe teamgenoot Sainz. 'Voor mij voelde de pauze misschien nog wel korter, aangezien ik van team ben gewisseld. Er is immers veel waaraan ik moet wennen en ik heb dan ook flink wat tijd in het Verenigd Koninkrijk doorgebracht om me aan te kunnen passen aan mijn nieuwe team', aldus Sainz, die even later als eerste plaats mocht nemen in de FW47 en een succesvolle installatieronde afwerkte.

Nieuwe hype rondom Williams

In de afgelopen maanden hebben de plannen van teambaas Vowles steeds meer vorm gekregen door het binnenhalen van een bewezen racewinnaar als Sainz en het aantrekken van de eerste titelsponsor in vijf jaar tijd. Voor de buitenwereld lijken dit misschien stunts, maar Albon had dit wel zien aankomen. 'Het is voor mij niet heel verrassend, want voor mijn gevoel zat dit er al even aan te komen', stelt de 28-jarige coureur dat de recente ontwikkelingen vooral een bewijs zijn van de visie van Williams en teambaas Vowles.

'Ik voegde me al behoorlijk vroeg bij Williams in het Dorilton-tijdperk, laten we zeggen', doelt Albon op de Amerikaanse investeerder die het team in 2020 overnam van de familie Williams. 'Het geeft een geruststellend gevoel dat ook anderen vertrouwen hebben in het plan van Williams', wijst de voormalig Red Bull-coureur onder meer op de deal met het Australische softwarebedrijf Atlassian, de nieuwe titelsponsor van Williams. 'Ik was misschien één van de eerste personen die in het project geloofde. Of ik een helderziende ben? Ja, wie weet', lacht Albon. 'Nee, het voelt echt goed, zeker met de komst van Carlos en Atlassian is er een enorme hype rondom het team ontstaan. En dat voel je meteen als je fabriek inloopt', leeft de 28-jarige Albon met veel vertrouwen toe naar het nieuwe F1-seizoen dat over een maand van start gaat in Australië, de thuisbasis van Atlassian.