Hamilton was met stomheid geslagen: 'Ik stond echt versteld'

Lewis Hamilton kende in Singapore zijn sterkste kwalificatie in tijden, maar op zondag viel het compleet de verkeerde kant op voor de zevenvoudig wereldkampioen. Waar al zijn concurrenten op mediums van start gingen, vertrok Hamilton op de softs. De Brit heeft verteld dat hij zelf ook op de mediums wilde starten, maar dat zijn team standvastig bij het besluit bleef om op de softs te vertrekken. Hamilton was 'erg boos' toen dit niet goed uitpakte.

Hamilton is bezig met zijn laatste wedstrijden bij het team van Mercedes. Met nog zes races te gaan in 2024 komt er langzaamaan een einde aan een van de meest succesvolle samenwerkingen ooit. Zowel Hamilton als Mercedes wil nog een paar keer laten zien wat ze in hun mars hebben. In Singapore ging dit echter niet zoals gehoopt. Het team maakte namelijk een verkeerde beslissing omtrent de strategie. Hamilton was hier 'woedend' over; hij kon niet begrijpen dat zijn team die keuze maakte. 'We zaten op zondagochtend, nee trouwens de avond daarvoor al, te overleggen over de strategie. Het team wilde de tactiek splitsen', vertelde Hamilton tijdens een evenement voor sponsor Petronas.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De wereldkampioen benadrukt dat hij dit onbegrijpelijk vond. 'En eerlijk gezegd, stond ik echt versteld van dat idee. In het verleden, toen we in zo'n positie waren, ging dat anders', stelt Hamilton. 'Als George gewoon goed gekwalificeerd heeft, zoals hij meestal doet, en ik sta buiten de top tien of zo, dan kunnen we de strategieën splitsen. Nu stonden we echter heel dicht bij elkaar, dat valt voor mij echt niet te begrijpen', legt Hamilton uit.

Alles aan gedaan

Volgens Hamilton heeft hij er alles aan gedaan om dit idee van tafel te vegen, toch hield zijn team voet bij stuk. 'Ik heb mezelf echt hard gemaakt om op mediums te starten, maar het team bleef erbij dat ik op de softs moest vertrekken', legt Hamilton uit. 'Toen de bandenwarmers eraf gingen, stond iedereen op de mediums.'

Uiteindelijk zorgde de strategie ervoor dat Hamilton een moeilijke race tegemoet ging. Hij kon in de openingsfase geen potten breken door een eventuele aanval op Max Verstappen of Lando Norris en moest dus snel naar achteren gaan kijken. Doordat de zachte band meer slijtage vertoonde, moest de Brit eerder naar binnen en moest hij in zijn tweede stint dus meer op de banden letten. Hierdoor leverde hij veel snelheid in, waardoor hij plekken verloor aan Piastri, Russell en Leclerc. Hij kwam uiteindelijk als zesde over de streep.