Hamilton uit zorgen na wederom lastig weekend Mercedes: 'Niets is veranderd'

George Russell en Lewis Hamilton beleefden opnieuw een moeilijke race in Saoedi-Arabië. De Mercedes-coureurs eindigden op P5 en P10 en kwamen daarmee opnieuw snelheid tekort om voor de overwinning te gaan. Hamilton kende vooral ongeluk met zijn strategie, terwijl Russell zegt niet aan te kunnen sluiten bij de top vanwege een gebrek aan downforce.

Ondanks een sterke race, waarin Lewis Hamilton van P15 naar P10 reed, is de Brit niet tevreden met het resultaat: 'Niets is veranderd in de afgelopen week en we zijn nog steeds te langzaam.' Liet hij optekenen bij Viaplay. De zevenvoudig wereldkampioen kon tijdens de race niet profiteren van een virtuele safety car omdat de pitstraat gesloten bleef bij het wegvallen van Fernando Alonso en Daniel Ricciardo.

'Ik weet niet of de strategie beter had gekund. Op het ene moment lag ik zesde en op het andere moment lag ik achteraan door veel pech met de timing van de pitstop. We hadden moeten stoppen toen Ricciardo langs de baan stond', beargumenteert hij vervolgens bij Sky Sports F1. Zijn team riep hem de pitstraat in, maar de Engelsman reageerde te laat en moest daardoor een volledige ronde maken voordat hij alsnog zijn verplichte bandenwissel uit kon voeren.

Achterstand op Red Bull en Ferrari

George Russell kon vanaf zijn vijfde startpositie niet meedoen met de coureurs voor zich. De Brit reed een eenzame race: 'Vijfde was het maximale. Ik heb het wel naar mijn zin gehad ondanks de eenzaamheid. Dit was de meest fysieke race die ik ooit gereden heb.' De Mercedes-coureur is wel blij met de punten voor het kampioenschap: 'We hebben het maximale eruit gehaald en punten gepakt, daar gaat het om.'

Het is duidelijk dat Mercedes nog een flinke inhaalslag te maken heeft voordat het Red Bull en Ferrari kan uitdagen. Hoewel de Duitse renstal nog niet competitief is, ziet Russell wel positieve punten aan de auto: 'De balans was goed en de auto is tof om mee te rijden, maar we missen neerwaartse druk.' Over de strijd met Mercedes en Ferrari zegt hij het volgende: 'Ik weet niet of we een stap hebben gezet. Gemiddeld liggen we nog een volle seconde achter Ferrari en Red Bull. We moeten grotere stappen zetten dan zij, maar ik weet niet hoe lang het gaat duren voordat dat gelukt is.'