Hamilton schrikt van gat naar Verstappen: 'Het is veel, veel erger dan ik dacht'

Lewis Hamilton baalt flink van de tegenvallende prestaties van Mercedes tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van België. Door gridstraffen start Hamilton de race als vierde en zijn teamgenoot George Russell als vijfde. Oorspronkelijk reden ze de zevende en achtste tijd. Dat is duidelijk niet waar de Duitse renstal gehoopt had te staan na de zomerstop. Hamilton kwam 1,8 seconde tekort op Verstappen.

'Het heeft geen zin', begint de zevenvoudig wereldkampioen in gesprek met RaceFans.net. 'Ik heb alles geprobeerd. Ik heb alles erop gezet, ik heb alles eraf gehaald, van vleugel veranderd, van set-up veranderd. Ik heb dit weekend alles gedaan, heel veel dingen geprobeerd. Het is verrassend om ons te zien, misschien zijn ze (Red Bull, red.) vooruit gegaan. Ik weet niet of ze upgrades hebben of niet, maar het is moeilijk.'

Hamilton wil woord 'teleurstelling' niet gebruiken

Over het gat naar Verstappen is Hamilton niet te spreken. 'Ik had nooit gedacht dat we twee seconden achter zouden liggen. Het is veel, veel erger dan ik dacht. Ik wil het woord 'teleurstelling' niet gebruiken, want je moet niet vergeten dat er tweeduizend mensen in de fabriek zo hard werken om het goed te krijgen. Natuurlijk zou ik willen dat we het goed hadden gedaan en dat we upgrades hadden doorgevoerd die ons vooruit hebben geholpen, maar het is zoals het is.'

'Het doet pijn, geloof me, het doet pijn', gaat de Mercedes-coureur verder. 'Maar op dit moment moet je het gewoon weglachen en zeggen 'ik vecht niet voor een kampioenschap'. Als ik te serieus word en te depressief, heb ik de verantwoordelijkheid om te proberen het moraal hoog te houden. Je moet doorzetten, je mag niet ontmoedigd raken. Ja, het is klote en het gaat langzaam.'

Groot gat op Verstappen baart Hamilton zorgen

Volgens Hamilton zal Mercedes zich moeten focussen op volgend jaar, zodat de auto niet weer dezelfde problemen kent. 'We kunnen niet van de ene op de andere dag iets veranderen, dus we kunnen alleen maar werken met wat we hebben. We weten niet hoe snel of langzaam we in de race zullen zijn. Het zal een verrassing zijn als we dichterbij zijn dan we denken, dat is het grootste gat dat we ooit hebben gehad in de kwalificatie.'

'Wat we gaan doen is praten over meetings die we volgende week gaan hebben en praten over de stappen, waar we willen zijn met de auto van volgend jaar', vervolgt de Brit. 'Wat zijn de problemen hier, wat kunnen we meenemen uit ons begrip van de data die we hier hebben en toepassen om ervoor te zorgen dat de volgende auto helemaal niet is zoals deze. Dat is waar we aan werken, dat is waar ik aan probeer te werken', besluit Hamilton.