Hamilton kan thuissteun goed gebruiken: 'Ik had gewild dat het een halve seconde opleverde'

Lewis Hamilton maakt zich dit weekend op voor zijn thuisrace op het circuit van Silverstone. De Brit won zijn thuisrace al acht keer, en zou met een negende overwinning een record kunnen neerzetten. Toch lijkt Mercedes nog niet in de buurt te zijn van de overwinning, al gaf teambaas Toto Wolff eerder nog aan dat Silverstone waarschijnlijk de beste kans van het seizoen is voor Mercedes.

In de internationale persconferentie gaf de 38-jarige Brit uit te kijken naar zijn thuisweekend. 'Het is zo goed om hier weer terug te komen. Dit is de beste Grand Prix', zegt Hamilton niet geheel objectief over zijn thuisrace. Hamilton wordt ook gevraagd naar zijn mening over de opmerkingen van 1992-wereldkampioen Nigel Mansell, die vaak zei dat je sneller bent in je thuisrace: 'Ik had graag gewild dat het een halve seconde opleverde, want dat hebben we nu wel nodig. Het publiek zweept je wel echt op.'

Upgrades van Mercedes

Hamilton wist dit seizoen tweemaal als tweede te eindigen, in Australië en in Spanje, en op een circuit dat de W14 goed ligt hoogt Mercedes met nieuwe onderdelen een gooi naar de overwinning te doen. 'We hebben hier een nieuwe voorvleugel. Hopelijk is dat weer een stap in de juiste richting. Het is niet een enorm pakket aan upgrades, maar we proberen het stapje voor stapje aan te pakken, en hopelijk kunnen we het gat zo dichten. Oostenrijk was natuurlijk geen goed weekend voor ons, maar juist dan leer je het meeste. Het brengt het team dichter bij elkaar', meent Hamilton.

'Ik ben afgelopen dinsdag en woensdag in de fabriek geweest', vervolgt de Mercedes-coureur. 'We blijven gewoon hard werken, en we zijn gefocust. Je probeert het negatieve om te zetten in iets positiefs voor dit weekend. We hebben hier de nieuwe voorvleugel, en in de komende races hebben we weer andere upgrades. Ik heb een aantal belangrijke vergaderingen gehad met het aerodynamische team en met Vehicle Dynamics met het oog op volgend jaar.'

De Brit werd ook nog gevraagd naar een laatste update over zijn contractsituatie. 'Er is nog niks beslist. Ik weet zeker dat veel mensen op een mededeling hoopten, maar ik heb nog steeds honderd procent vertrouwen in dit team. Het duurt wat langer voor we weer vooraan mee kunnen doen. Het is niet gemakkelijker, maar we komen er wel weer.'

Vrees voor protesten

Afgelopen jaar betraden protestanten het asfalt bij de start van de Grand Prix, wat leidde tot gevaarlijke situaties, al werd de race al snel stilgelegd vanwege een groot startongeval. Dit jaar lijkt de kans op herhaling groot te zijn. 'Natuurlijk hopen we dat we geleerd hebben van de ervaringen van afgelopen jaar. Ik geloof dat er dit weekend honderd extra marshals aanwezig zijn om te zorgen dat het niet meer gebeurt. We zijn heel erg gericht op duurzaamheid. We geloven ook in waar de mensen voor vechten, maar de veiligheid is cruciaal. Als er een protest is, hopen we dat het niet op het circuit zal zijn.' Ook collega Alexander Albon uitte zijn vrees voor protesten. 'Er is misschien wel een hoge kans dat er dit weekend wat gebeurt. Als dat op een voetbalveld gebeurt is het één ding, maar met de auto's wordt het toch een stuk gevaarlijker', aldus de Britse Thai.