Hamilton gaat voor podiumplaats in Spa: 'Maar volgens mij staat Max achter me'

Lewis Hamilton kijkt met een goed gevoel terug op zijn kwalificatie voor de Grand Prix van België. De Mercedes-coureur trainde zich naar een keurige vierde tijd, maar ook hij stijgt een plaatsje omdat Max Verstappen vanwege een versnellingsbakwissel vijf plekken naar achteren wordt gezet. Het verschil naar de Red Bull-coureur was met negen tienden wel riant te noemen. Een overwinning zal lastig worden, maar Hamilton hoopt wel op een podiumplaats op zondag.

Nog voordat de met tien minuten uitgestelde kwalificatie was begonnen, stonden Hamilton en zijn teamgenoot George Russell al flink wat minuten te wachten op het groene licht. De Brit legt zelf uit waarom dit het geval was. 'Het was erg hectisch vanwege de opdrogende omstandigheden. Het was erg glad aan het begin en het was moeilijk om te maximaliseren, want je weet dat iedere daaropvolgende ronde weer sneller gaat. Daarom stonden we ook vroeg te wachten', legt Hamilton uit bij Sky Sports.

In Q3 stuurde de zevenvoudig wereldkampioen zijn W14 naar de vierde tijd, maar het gat naar snelste man Verstappen was met negen tienden gigantisch. Hamilton stelt dat er niet meer in zat. 'Ik heb alles gegeven en ik heb zoveel mogelijk geprobeerd te maximaliseren. Uiteindelijk zitten we wel behoorlijk ver achter Max (Verstappen, red.). Het is zeer indrukwekkend, maar ik ben erg blij met het resultaat.'

Hamilton hoopt op podium

Door de straf van Verstappen mag Hamilton de hoofdrace zondag echter vanaf P3 beginnen. Als hem gevraagd wordt of een podiumplaats erin zit, antwoordt de Mercedes-man: 'Volgens mij heb ik Max achter me staan. Het is natuurlijk wel het doel om deze gasten bij te halen. Maar in VT1 kon niemand rijden en het is op een opdrogende baan vooral gokken wat de juiste afstelling is. Dus ik hoop dat de auto het goed doet in de race, maar het is een goed begin', aldus Hamilton die niet weet of de auto het nog beter kan doen in de sprintkwalificatie op zaterdag. 'Ik heb geen idee, we gaan het wel zien. Het voelde vandaag niet slecht aan. Over het algemeen deed de auto het heel behoorlijk, maar in de tweede sector verliezen we een seconde. We moeten uitzoeken waarom dat zo is. We moeten dus nog verbeteren, maar ik ga morgen uiteraard weer alles geven en hopelijk gaat het in de sprintkwalificatie net zo goed.