Hamilton dolgelukkig met zege in Brazilië: 'Voelt als mijn eerste overwinning'

Lewis Hamilton is dolgelukkig met zijn overwinning in Brazilië. De Mercedes-coureur wist na een spannend duel met Max Verstappen de race naar zich toe te trekken en kwam mede daardoor als eerste over de eindstreep op Interlagos. Na afloop doet hij zijn verhaal over een enerverende wedstrijd.

'Ik ben zo dankbaar voor de support', opent de Engelsman zijn verhaal na afloop van de Grand Prix. 'Dit heb ik niet gehad sinds Silverstone, toen had ik nog mijn eigen fanschare. Sindsdien was het erg lastig, dus om de toeschouwers hier te horen, is echt prachtig', aldus de Mercedes-coureur na een zwaarbevochte overwinning in São Paulo. Hierdoor krimpt het gat met Verstappen tot veertien punten.

Hamilton verslaat Verstappen na lastig weekend

Hamilton is naast het fanatieke publiek ook over de race zelf zeer te spreken: 'Wat een race! Het team en Valtteri Bottas hebben het écht top gedaan vandaag om zoveel mogelijk punten te pakken. Ik was aan het pushen, zo hard mogelijk ook. Het was niet makkelijk om gisteren van de de laatste plek op de grid te komen, om dan ook nog een gridstraf te incasseren.'

'Het deed mijn vader denken aan mijn GP2-race in Turkije in 2006', gaat de zevenvoudig wereldkampioen verder. 'Toen moest ik ook eerst terugkomen van de laatste plek, om later van P10 op de grid de race te winnen.' 'Ik had van tevoren niet verwacht dat we het gat konden laten krimpen. We moesten pushen en dat hebben we gedaan. Dit voelt alsof het mijn eerste overwinning is.'

Bottas blij met gunstige virtual safety car

Bottas eindigde als derde en blikt terug op zijn race. Hoewel hij van poleposition begon verloor hij wel meteen de eerste plek aan Verstappen: 'De start was lastig en daar was ik ook wel een beetje teleurgesteld mee. Ik heb vandaag alles geprobeerd en de snelheid was ook best prima.' Daarom werd er flink nagedacht over de bandenstrategie: 'Ik dacht aan een één-stopper, maar we besloten uiteindelijk om een twee-stopper te doen.'

De Fin vertelt blij te zijn met het resultaat dat is behaald in Brazilië, zeker met het oog op de kampioenschapsstrijd: 'Ik ben blij dat we meer punten hebben af kunnen pakken van Red Bull Racing. Lewis heeft het vandaag goed gedaan, dat was een hele goede race.' Bottas werd derde mede dankzij een gunstige virtual safety car-periode, waardoor Sergio Pérez terugviel naar P4: 'De virtual safety car lag mij dan weer goed vandaag en daar was ik blij mee.'