Häkkinen vergelijkt Verstappen en Hamilton: 'Je wilt eigenlijk niet tegen Max racen'

Mike Häkkinen ziet enkele parallellen tussen de rivaliteit van Max Verstappen en Lewis Hamilton, en zijn eigen rivaliteit met Schumacher. De voormalig Formule 1-coureur kan genieten van de strijd tussen de twee titelconcurrenten van 2021 en ziet dat beide rijders hun eigen kracht hebben. Wel denkt Häkkinen dat Verstappen wat kan leren van de ervaring en rust bij Hamilton. De Fin verwacht dat de coureur van Red Bull Racing nog een leercurve te gaan heeft.

Het 2021-seizoen leverde een spannende titelstrijd. Häkkinen zag hierin dat zowel Verstappen als Hamilton excelleerden. Toch hebben beide coureurs andere kwaliteiten volgens de voormalig Formule 1-rijder. 'Ten eerste zijn het allebei geweldige coureurs', vertelt Häkkinen bij The Race. 'Lewis laat al jaren zijn vaardigheden en volwassenheid zien. Hij is een geweldige persoonlijkheid en natuurlijk zijn ook zijn snelheid en ervaring fantastisch.'

Daarin ziet de tweevoudig wereldkampioen wel een verschil met Verstappen. 'Max is echt nog een jongeman, maar hij heeft al geweldige resultaten behaald. Hij is echt een vechter. Je wilt eigenlijk helemaal niet tegen hem racen.' Häkkinen ziet dan ook een een overeenkomst tussen de rivaliteit van Verstappen en Hamilton, en zijn eigen rivaliteit met Michael Schumacher. 'Hij was ook altijd een beetje stout en hij gaf ook nooit op. Max en Lewis zitten een beetje in dezelfde situatie.'

Häkkinen: 'Hamilton een geweldig voorbeeld voor de jeugd'

Hamilton gaat natuurlijk ook al wat langer mee in de Formule 1, ondanks dat Verstappen dit seizoen ook al weer voor het achtste jaar te vinden is in de koningsklasse van de autosport. Häkkinen kan de inbreng van de zevenvoudig wereldkampioen nog altijd waarderen. 'Lewis heeft echt een geweldige fysieke en mentale kracht. Hij was altijd al heel erg snel, maar hij heeft zich ook echt ontwikkeld als mens. Hij is echt een geweldig voorbeeld voor de jeugd.'

Häkkinen: 'Verstappen wordt vanzelf rustiger'

Verstappen zit qua mentaliteit nog niet op het niveau van Hamilton, volgens Häkkinen. De voormalig Formule 1-coureur verwacht nog wel dat dit zal komen. 'Als je zo jong bent, dan heb je nog zoveel zelfvertrouwen en dan denk je alleen aan jezelf. Max is een agressieve rijder, maar hij heeft daarin gewoon nog tijd nodig. Als je races wint en polepositions pakt, dan word je vanzelf rustiger. Je haalt dan niet je voet van het gas, maar je weet wel wanneer je moet pushen. Er komt echt nog een leercurve aan', aldus Häkkinen.