Gebrek aan vertrouwen bij Mercedes: 'Op welk moment geven ze het concept op?'

Martin Brundle en Karun Chandhok zien dat Mercedes nog altijd de problemen met het concept van de auto niet volledig heeft weten op te lossen. De Duitse renstal hoopt in 2023 eindelijk aan te haken bij Red Bull Racing en Ferrari, maar de testdagen duiden opnieuw op een moeilijk jaar voor de achtvoudig constructeurskampioen. Brundle en Chandhok zijn het erover eens dat mogelijk het vertrouwen binnen Mercedes een flinke deuk heeft opgelopen. Het team moet dan ook serieuze vraagtekens gaan zetten bij het concept.

In 2022 was de dominantie van Mercedes in één klap afgelopen. De W13 had last van veel onderliggende problemen, waardoor het team zich niet kon meten met Red Bull en Ferrari. Brundle denkt er intern mogelijk iets mis is gegaan bij de Duitse formatie. 'Het is vreemd, toch?', begint de analist bij Sky Sports. 'Kijk bijvoorbeeld naar Liverpool. Kleine nuances, waar je het personeel verandert, en er is misschien een gebrek aan vertrouwen. Dat is wat ik op dit moment zie bij Mercedes.'

'Ik dacht vorig jaar dat ze die auto snel zouden verbeteren. Het is duidelijk dat ze het nog moeten verfijnen, en ze moeten het snel doen', vervolgt Brundle. De testdagen begonnen zeker niet positief voor Lewis Hamilton en George Russell. De balans in de W14 was nog ver te zoeken op de eerste dag. Mercedes moet dan ook snel de problemen zien te verhelpen. 'Vergeet niet dat Verstappen vorig jaar geen punten scoorde tot de tweede race en toch het wereldkampioenschap won. Mercedes moet snel handelen en het oplossen.'

Chandhok: 'Anders gaat de neerwaartse spiraal bij Mercedes door'

Chandhok sluit zich aan bij de woorden van zijn collega. De voormalig coureur denkt dat de kritiek pijn heeft gedaan binnen het team. 'We praten vaak over coureurs, maar het ontwerpen van een raceauto is een kunst. Het is een creatief proces met de onderbouwing van natuurkunde en wiskunde, maar je hebt de creatieve energie nodig. De ontwerpers van Mercedes hebben een concept bedacht en hebben flink wat kritiek gekregen. De coureurs zijn niet blij en de teambaas was vorig jaar behoorlijk uitgesproken op de teamradio.'

In 2022 werd er dan ook gespeculeerd over een mogelijk nieuw concept van de auto. Mercedes lijkt een B-versie achter de hand te hebben voor dit jaar, maar het is de vraag wanneer deze ingezet gaat worden. 'Als ze bij de eerste race van dit jaar het potentieel hebben ontdekt, dan is alles goed. Maar wat als dat niet zo is? Op welk moment geven ze dit concept op en zeggen ze: We beginnen in 2024 helemaal opnieuw. Anders gaat deze neerwaartse spiraal door', concludeert Chandhok.