Gasly dankbaar voor Red Bull-periode: 'Ik zou het voor niets inruilen'

Pierre Gasly zou zijn tijd bij Red Bull Racing niet inruilen voor iets anders, vertelt de Fransman aan RaceFans. Gasly reed een half seizoen voor het team uit Milton Keynes in 2019, waarna hij werd teruggezet naar het toenmalige Toro Rosso wegens tegenvallende prestaties. De 26-jarige is echter dankbaar voor de lessen die hij daardoor heeft geleerd.

'Ik weet dat mijn tijd bij Red Bull ook erg nuttig is geweest om als coureur te begrijpen wat ik nodig heb', vertelt Gasly, die zegt nu te weten dat hij veel duidelijkere ideeën heeft over wat hij als coureur wil. 'Ik kwam daar heel onervaren aan, zonder een duidelijke mentaliteit en duidelijke richting over wat voor soort coureur ik ben en wat ik nodig heb. Nu weet ik dat.'

Gasly leerde veel bij Red Bull

Zo heeft Gasly veel geleerd over zijn rijstijl. 'Ik ken mijn rijstijl en weet hoe ik het beste kan functioneren. Ik denk dus dat ik de afgelopen vijf jaar veel heb geleerd, maar zeker altijd de goede resultaten in verband breng met de beste herinneringen.' Hij heeft dan ook geen bezwaar tegen het feit dat een tweede kans bij het seniorenteam er niet inzit. 'Helemaal niet. Dit was mijn carrière en mijn verhaal bij Red Bull.'

'Ik geloof echt dat alles wat moest gebeuren, gebeurde en dat het zo moet zijn', legt de coureur uit Rouen uit. 'Ik heb veel geleerd. Ik denk dat ik zeker in een veel sterkere positie sta, ik ben nu een veel sterkere coureur dan ik toen was. Ik ben de persoon die ik nu ben dankzij de ervaring die ik daar had. Ik ben erg gegroeid, of het nu op het circuit of naast het circuit was. Als je het mij vraagt, zou ik het voor niets inruilen.'

Gasly houdt genoeg mooie herinneringen over aan Red Bull-tijd

Gasly verlaat de Red Bull-familie voor een avontuur bij Alpine volgend jaar. Helemaal doorgedrongen is het nog niet. 'Omdat ik me de afgelopen vijf jaar gewoon op dezelfde manier heb gekleed, dezelfde kleuren heb gedragen, met dezelfde mensen heb gewerkt en naar de simulator ben gegaan. Na zo'n lange tijd ga je verder dan een werkrelatie. Ik ken de meeste kinderen, echtgenotes van de jongens, waar ze wonen. We delen veel meer persoonlijke connecties.'

Hij heeft ook veel mooie herinneringen aan zijn Red Bull-tijd. Zo plaatst hij zijn overwinning in Italië in 2020 bovenaan de lijst. 'Ik zal ook mijn eerste race in Maleisië noemen. Je krijgt er maar één als eerste en dit was heel, heel speciaal omdat ik het niet had verwacht. Ik herinner me nog dat Helmut Marko me belde en zei: je wordt geen reservecoureur, maar je racet dit weekend voor Toro Rosso. Ik sprong op mijn bed in Maleisië. God weet in welk hotel ik was, maar het was niet zo geweldig voor hen! Maar het was een heel unieke herinnering.'

Nu is het tijd om afscheid te nemen van Red Bull en zich op te maken voor Alpine. 'Ik weet gewoon dat ik nu 26 ben, elk jaar word ik beter, als een goede rode wijn. Ik weet niet waar dit gaat stoppen, maar ik weet gewoon persoonlijk dat ik steeds beter word en ik weet dat het beste nog moet komen. Dus ik ben erg dankbaar voor wat er is gebeurd.'