Formule 1 knipt in de kalender: Imola keert terug, China uitgesteld en Australië verplaatst

De Formule 1 zal ook dit jaar in Imola gaan racen, dat maakt de organisatie zelf bekend op dinsdag. Er ging al een tijdje het gerucht dat de Grand Prix opnieuw op de kalender zou verschijnen, nadat deze in 2020 ook al was verreden vanwege de coronapandemie. De Grand Prix in Imola zal drie weken na de race in Bahrein worden georganiseerd, de Grand Prix van China wordt uitgesteld en de Grand Prix van Australië is verschoven naar het einde van het jaar.

Het uitstellen van de Grand Prix van Australië staat toe dat de eerste race van het jaar verplaatst mocht worden naar het Midden-Oosten. De voornaamste reden hiervoor was dat de aangescherpte coronavirus-maatregelen in Australië een race niet toestonden met de testweken zo kort op de seizoenstart (naar verwachting half maart, red.). In Bahrein zou dit probleem er niet zijn, al helemaal wanneer de testweken, zoals momenteel verwacht wordt, verplaatst worden van Barcelona naar Bahrein.

De Grand Prix van Emilia Romagna, op Imola, vindt dus zijn wederkeer naar de Formule 1-kalender, na een succesvol weekend in 2020 te organiseren. De coureurs waren destijds al positief verrast over het Italiaanse asfalt, net zoals de fans. Het bleek voldoende om de organisatie van de Formule 1 over te halen ook in 2021 een tweede Italiaans circuit aan de kalender toe te voegen. De andere Italiaanse race, de Grand Prix van Italië, op Monza, staat nog steeds gepland voor 12 september.

Grand Prix van China wordt uitgesteld

De aankondiging van Imola betekent ook dat de Grand Prix van China niet meer op haar oorspronkelijke datum plaats zal vinden. 'We hebben bijna elke week contact (met de F1, red.) via conference calls', vertelt Yibin Yang, promotor van de race in China, aan de Spaanse tak van Motorsport.com. 'Hoewel de kalender zoals gewoonlijk op zijn plaats is, denk ik dat het erg onzeker is dat de Formule 1-race zal plaatsvinden in de eerste helft van het jaar.' Ter vervanging zou er op 11 april of 2 mei kunnen worden geracet in Portimao, tijdens de Grand Prix van Portugal.

Australië aan het einde van het seizoen

Omdat een Australische Grand Prix momenteel gewoon nog geen haalbaar evenement lijkt, heeft de organisatie van de sport gekozen om het zekere voor het onzekere te nemen. De race op Albert Park staat in het gewijzigde schema op de kalender voor 21 november. Om dit te realiseren, is er wat geschoven met de data van de Grands Prix van Brazilië, Saoedi-Arabië en Abu Dhabi, maar verder verandert er aan de eindfase van het F1-seizoen weinig.

Formule 1-CEO Domenicali reageert op aangepaste kalender

Inmiddels heeft ook de nieuwe CEO van de Formule 1, Stefano Domenicali, op de aanpassing gereageerd. 'Het was een drukke start van het jaar in de Formule 1 en we zijn verheugd te kunnen bevestigen dat het aantal geplande races voor het seizoen ongetwijfeld blijft', vertelt de Italiaan als reactie op het nieuws. 'Door de wereldwijde pandemie is het leven nog niet normaal geworden, maar we hebben in 2020 wel laten zien dat we veilig kunnen racen.'

'We waren de eerste internationale sport die terugkeerde en we hebben de ervaring en plannen om ons seizoen wederom waar te maken', gaat Domenicali verder. 'Het is geweldig nieuws dat we al een nieuwe datum voor de Grand Prix van Australië in november hebben kunnen afspreken. We weten dat onze fans uitkijken naar de terugkeer van de Formule 1 na de winterstop en onze herziene seizoensopener in Bahrein.'

'De virussituatie blijft natuurlijk veranderlijk, maar we hebben de ervaring van vorig seizoen met al onze partners en promotors om ons dienovereenkomstig en veilig aan te passen in 2021', sluit de Formule 1-baas af. Welke race de Grand Prix van Vietnam zal vervangen in 2021, is nog steeds niet duidelijk.

De aangepaste Formule 1-kalender van 2021