Ferrari halveerde achterstand op Red Bull: 'GP Saoedi-Arabië werd gezien als vooruitgang'

Michael Schmidt, journalist van het Duitse medium Auto, Motor und Sport, benadrukte na afloop van de Grand Prix van Saoedi-Arabië dat het raceweekend vooral in het teken stond van vooruitgang voor Ferrari. Volgens Schmidt was de snelste ronde van Charles Leclerc een teken dat de Italiaanse renstal langzaamaan op weg is naar succes.

De Grand Prix van Saoedi-Arabië verliep grotendeels zoals verwacht: Max Verstappen kwam als eerste over de eindstreep met een prima voorsprong, gevolgd door zijn teamgenoot, Sergio Pérez. Red Bull Racing was weer het snelste én meest succesvolle team, en de concurrentie kon daarachter de strijd met elkaar aangaan om de titel best of the rest op te eisen.

Toch zat de sfeer er bij Ferrari goed in na afloop van de race, want ondanks het beangstigend grote verschil met Verstappen op plek één zag het er dit jaar al een heel stuk anders uit dan de voorgaande jaren. ‘Bij Ferrari werd de race in Jeddah gezien als een vooruitgang,’ benadrukte Schmidt dan ook bij Auto, Motor und Sport. ‘Met de snelste raceronde op zak vierden ze zelfs een kleine overwinning op Red Bull, want de voorsprong van het oppermachtige team werd vergeleken met vorig jaar gehalveerd.’

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Laatste raceronde zelfs ‘kleine overwinning’ voor Ferrari 

Volgens Schmidt was het ook voor de neutrale toeschouwer prettig om het verloop van de Grand Prix van Saoedi-Arabië te volgen. ‘Dan ben je zelfs met de kleinste dingen tevreden. Lando Norris dwarsboomde de mogelijkheid voor Verstappen om 24 races lang van start tot finish aan de leiding te liggen, en Leclerc wist zelfs een kleine overwinning te behalen voor Ferrari door de snelste raceronde neer te zetten.’

Volgens Schmidt waren de pogingen die Verstappen en Leclerc tijdens de laatste ronde waagden namelijk gelijkwaardig, en daarom heeft Ferrari een reden om het optimisme weer nieuw leven in te blazen. ‘Het punt voor de snelste ronde ging uiteindelijk naar Leclerc, en dat was een klein succes voor Ferrari. De omstandigheden waren namelijk gelijk: beide coureurs reden op harde banden, en beide sets waren 43 ronden oud.’

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Nieuwe bolide heeft voor- én nadelen 

Toch neemt dit kleine succes volgens Schmidt alsnog niet weg dat er werk aan de winkel is voor de Italiaanse renstal, want bandenmanagement blijft nog altijd een probleem. ‘Vorig jaar zou Ferrari dat onderlinge duel vrijwel direct verliezen, omdat de banden al goed en wel versleten zouden zijn. Maar met de nieuwe bolide werkt het allemaal anders.’ Leclerc kaartte na de race al aan dat het nu vooral lastiger is om de banden op temperatuur te krijgen.

Toch had het allemaal nog veel slechter gekund, weet bijvoorbeeld ook teambaas Frédéric Vasseur. Toen de Fransman op zijn stopwatch keek en zag dat de voorsprong van Red Bull maar 18,6 seconden was, was het toch reden voor een klein feestje. ‘We hebben dat tekort gehalveerd en daar kunnen we nu op voortbouwen.’ Ook Leclerc ziet het licht aan het einde van de tunnel alsmaar verder groeien. ‘Als we zo doorgaan, halen we Red Bull op een gegeven moment wel in.’