Dit vinden de teams na kwalificatie GP Nederland | 'De omstandigheden waren gewoon erg lastig'

In ‘Dit vinden de teams…’ werpt F1Maximaal een blik op de beleving van de kleinere teams in de Formule 1: Alpine, Aston Martin, Alfa Romeo, Haas en Williams. Hieronder kun je lezen wat de coureurs van deze wat kleinere renstallen te melden hebben na de kwalificatie op het circuit van Zandvoort.

Alpine

De zaterdag eindigde met een uitermate teleurstellende kwalificatie voor Esteban Ocon. De Fransman moest genoegen nemen met een zeventiende startpositie, terwijl hij juist liefhebber is van regenachtige omstandigheden. ‘We hebben sinds het begin van het weekend problemen in de snelle bochten, zowel als de baan droog als nat is, maar in lagesnelheidsbochten zijn we juist snel.’ Volgens Ocon is het daarom cruciaal om er vóór de race achter te komen of er ergens iets mis is met de auto. ‘Op dit moment moeten we analyseren en onze blik richten op de race. Het doel is punten scoren, maar alles is mogelijk en het weekend is nog lang niet voorbij.’

Pierre Gasly ging het net iets beter af. Hij wist Q2 wél te halen, en wist in zijn Alpine-bolide uiteindelijk de twaalfde startpositie in handen te krijgen. Toch is ook de Fransman niet volledig tevreden. ‘Ik denk dat er een aantal punten zijn waarop we onze prestaties kunnen verbeteren.’ Volgens Gasly is de auto te zwaar, en zorgt dat ervoor dat ze een tiende laten liggen. ‘Maar verder hadden we een goede kwalificatie, want Q1 zag er gewoon goed uit onder die lastige omstandigheden.’ Gasly is vooralsnog hoopvol over de race. ‘Op de zondag is het altijd heel anders. Met een goede strategie gaan we aanvallen, want we zijn immers maar twee posities verwijderd van een puntenfinish.’

Williams

Bij het team van Williams hadden ze het lange tijd moeilijk, maar dit weekend lijkt het ineens verrassend beter te gaan met het team. Alexander Albon haalde een vierde startpositie binnen, en ook teamgenoot Logan Sargeant bereikte voor het eerst in zijn Formule 1-carrière Q3 tijdens de kwalificatie. Tijdens Q3 crashte hij echter, waardoor zijn kwalificatie abrupt ten einde kwam. ‘Het is gewoon jammer, vooral omdat je het team teleurstelt en je ze gewoon niet achter wilt laten met een beschadigde auto.’ Verder ziet de rookie vooral positieve punten. ‘Er zijn veel positieve dingen te benoemen. Q1 ging best goed naar mijn mening, en ook aan het einde van Q2, toen het erop of eronder was, kon ik een goede ronde neerzetten en zo Q3 bereiken.’ De Amerikaan is zijn vertrouwen gelukkig nog niet kwijt. ‘Mijn snelheid was goed op de zaterdag, en ik ben blij met de huidige staat van de auto.’

Alfa Romeo

Het is inmiddels routine voor Alfa Romeo: verder dan Q1 komen zowel Valtteri Bottas als Guanyu Zhou eigenlijk bijna nooit. Ook op het circuit van Zandvoort slaagden ze er beide niet in Q2 te bereiken, wat logischerwijs voor de nodige teleurstelling zorgde. Voornamelijk de negentiende startpositie van Bottas valt tegen, omdat hij tijdens de drie vrije trainingen dichter bij de top tien zat. ‘We zaten eigenlijk iedere sessie in de top tien, dus het is frustrerend dat we in Q1 blijven steken.’ De Fin is vooral in de war omdat hij niet het idee had dat zijn auto ineens slechter presteerde dan eerder dit weekend. ‘Het voelde allemaal hetzelfde als tijdens de derde vrije training, want onze ronden waren goed, alleen staan we nu tien plekken verder naar achteren.’ De omstandigheden bieden geen verklaring, omdat deze gaandeweg de zaterdag hetzelfde waren, maar toch gaat Bottas proberen het beste uit zijn race te halen.

Ook voor Zhou viel het allemaal wat tegen. Één positief punt voor de jonge Chinese coureur is dat hij hoger eindigde dan zijn teamgenoot, maar dat is meteen ook het enige hoopvolle punt. ‘’De omstandigheden waren, in mijn beleving, lastiger dan ze vanmorgen waren. Het was wel oké en we hadden best kans om Q2 te halen, maar we konden onze ronden gewoon niet optimaliseren.’ Voornamelijk het kleine gat tot Q2 is frustrerend, aldus Zhou. ‘Ik had het lastig in de laatste bocht, want daar was het een stuk natter. Ik liep mijn kans op Q2 mis met een heel klein gat.’

Aston Martin

Met nog geen tiende verschil liep Lance Stroll Q3 mis, en logischerwijs is dat ook voor de Canadees een frustrerend resultaat. ‘De auto voelde heel sterk aan vandaag, dus dan is het jammer dat we met zo weinig verschil Q3 mislopen.’ Volgens Stroll had het ook te maken met de strategische keuzes van het team. ‘Als ik nu terugkijk naar de kwalificatie ging ik voor mijn laatste ronden gewoon iets te vroeg naar buiten. De baan droogde snel en dus hielden mijn banden het voor mijn tweede ronde het gewoon niet vol.’ Toch is de Canadees hoopvol voor een mogelijk verrassend resultaat tijdens de race. ‘Ik denk dat we vanaf een goede plek van start gaan. We weten dat het veld dicht bij elkaar ligt en inhalen zal moeilijk worden, maar we kunnen goede punten scoren als we als we gebruik maken van de mogelijkheden die we hebben.’

Haas

Ook bij Haas was er jammer genoeg geen kans voor een verrassing. Nico Hülkenberg wist nog net Q2 te halen, maar kwam daar niet verder dan de vijftiende startpositie. ‘Ik denk dat we een goede kwalificatie neer hebben gezet en dat we eruit hebben gehaald wat erin zat.’ De Duitser is vooral tevreden over de manier waarop het team de kwalificatie benaderde. ‘We deden eigenlijk alles prima, op tijd naar buiten en alles, en dat is heel lastig onder deze omstandigheden. Maar de snelheid was gewoon niet voldoende, en dat was gisteren ook al zo.’ Hülkenberg gaat zoveel mogelijk kansen met beide handen aanpakken tijdens de race. ‘We gaan er gewoon ons best doen, maar het is wel logisch dat mijn verwachtingen niet te hoog liggen.’

Voor Kevin Magnussen zag het er zelfs nog minder goed uit, want de Deen kwam niet verder dan de achttiende startpositie. De derde vrije training op zaterdagochtend gooide ook nog eens roet in het eten. ‘Ik maakte het mezelf al moeilijk door in de derde vrije training schade te veroorzaken aan de auto. Hierdoor kon ik geen ronden rijden onder natte omstandigheden, dus dat maakte het al lastiger.’ Dat Magnussen zijn weekend sowieso niet heeft wordt steeds duidelijker. ‘Ik heb mijn best gedaan tijdens de kwalificatie, maar ik was niet snel genoeg voor Q2. Ik heb ook mijn nieuwe voorvleugel beschadigd tijdens de derde vrije training dus die kon ik ook niet gebruiken.’ Toch gaat hij proberen er tijdens de race het beste van te maken.

AlphaTauri

Na het incident van Daniel Ricciardo, waardoor de Australiër met een gebroken pols zijn plekje voor dit weekend af moest staan aan Liam Lawson, keerde de rust op zaterdag weer terug bij het team van AlphaTauri. Lawson kwam, tijdens zijn kwalificatie-debuut, niet verder dan de twintigste startpositie, maar de omstandigheden speelden een grote rol. ‘Vandaag was gewoon heel hectisch en de omstandigheden waren lastig. Het was mijn eerste keer rijden op intermediate-banden, en dat voelde heel anders dan ik had verwacht.’ Toch zijn er ook positieve punten te benoemen na zijn kwalificatie. ‘Ik leerde al snel hoe de banden zich gedragen, dus dat was fijn. Ik had het idee dat ik veel verbeterde tijdens de kwalificatie tot het ineens ging regenen, maar toch verbaasde ik me over het aanhouden van de grip.’ Lawson voelt zich bovenal goed in de auto. ‘Ik voel me comfortabel achter het stuur, maar met dit soort omstandigheden is het gewoon lastig om de auto te leren kennen.’

Ook Yuki Tsunoda had het niet altijd even makkelijk tijdens de kwalificatie. De Japanner behaalde uiteindelijk Q2 en wist daar de veertiende startpositie te bemachtigen. ‘De kwalificatie was frustrerend omdat we gewoon niet alles op één lijn konden krijgen. Het team deed het goed en bracht me uiteindelijk in Q2, maar zelf heb ik een hoop verbeterpunten voor zondag.’ Volgens Tsunoda is het mislopen van Q3 voornamelijk een gevolg van zijn eigen tekortkomingen. ‘Ik had het gevoel dat de auto de juiste snelheid had om in Q3 te komen, maar ik kwam zelf tekort en kon niet goed optimaliseren. Dat is nog het meest frustrerende. Maar de omstandigheden waren gewoon heel lastig, en daar had iedereen last van.’ Tsunoda verwacht dat het ook tijdens de race niet makkelijk zal zijn. ‘Het zal lastig worden om in te halen, maar de omstandigheden zullen vast anders zijn. We doen wat we kunnen, en hopen uiteindelijk op punten.’