Het onzekere voortbestaan van de Dutch Grand Prix: 'Animo moet zo hoog zijn als de afgelopen jaren’

Na drie zeges van Verstappen op rij, zagen de fans op Circuit Zandvoort hoe de editie van 2024 gewonnen werd door Lando Norris, net als de fans op de banken gehuld in oranje. Volgend jaar keert het hele circus weer terug naar het Nederlandse circuit, maar de toekomst van de Dutch Grand Prix na 2025 is nog onzeker. Zandvoort zou naar verluidt nog tot het einde van dit jaar de tijd hebben om de knoop door te hakken en een nieuw contract te tekenen.

Stefano Domenicali heeft al aangegeven enthousiast te zijn over een mogelijk verlenging van het contract en dat kan de directeur van het circuit alleen maar zien als compliment. ‘We zijn trots dat hij zegt dat hij ervan overtuigd is dat we doorgaan na 2025’, zegt Robert van Overdijk tegen de NOS. Wat een dergelijk nieuw contract in de weg kan staan, zijn de financiën. ‘We vinden enig risico lopen niet erg, dat hebben we al laten zien’, de circuitbaas aan. Toch blijft hij terughoudend. ‘Het risico moet wel aanvaardbaar zijn’, stelt hij.

Overweging van risico in verhouding met animo

Een vervolg in 2026 en allesbehalve zeker, geeft Van Overdijk aan. ‘We hebben nog heel veel gesprekken te gaan momenteel’, vertelt hij. ‘We moeten ons comfortabel voelen bij het risico dat we aangaan na volgend jaar’, legt de baas van Circuit Zandvoort uit. ‘Daarvoor moet het animo bij de sponsors, onze partners en de kaartkopers net zo hoog zijn als het de afgelopen jaren was’, benadrukt hij. De volle tribunes doen vermoeden dat het met die laatste groep wel snor zit, maar er waren ook stemmen die opperden dat de Grand Prix veel te duur werd voor gewone mensen.

Wat ook tot de mogelijkheden behoort is het afwisselen van de organisatie met een ander circuit. Dit werd in Duitsland ook al eens gedaan: tussen 2008 en 2014 werd de Grand Prix bij onze Oosterburen het ene jaar gehouden op de Hockenheimring en het jaar erop op de Nürburgring. Een dergelijke constructie in samenwerking met het Belgische Circuit Spa-Francorchamps wordt voorlopig nog niet uitgesloten, maar ook daar zullen gesprekken en een beslissing van de FOM voor nodig zijn. ‘De volgorde van zaken is dat wij eerst beslissen of het een aanvaardbaar risico is, dan ga je vervolgens met de FOM in overleg in welke vorm’, aldus Van Overdijk.

Een echte deadline is er niet

Een echte harde deadline of zelfs een streefdatum is er niet voor Circuit Zandvoort, vertelt de baas. ‘Domenicali zegt dat we elkaar tot het einde van het jaar de tijd geven om verder te praten’, gaat hij verder. Daarbij kan de organisatie op begrip rekenen wat betreft de verschillende factoren die bij de beslissing worden overwogen. ‘De FOM weet dat we nog een klus te klaren hebben’, beweert Van Overdijk. Hij ziet de uitspraak van Domenicali dan ook niet als een echte deadline. ‘Ik lees daarin dat we de ruimte krijgen en dat ze blij zijn met ons’, maakt de circuitbaas ervan. Fans hoeven daarom dus ook zeker niet op korte termijn meer informatie te verwachten. ‘Er hoeft echt niet in de komende weken al een besluit te vallen’, sluit Van Overdijk af.