Buitenlandse media strooien met topcijfers en superlatieven: 'De kannibaal liet geen kruimels liggen'

De concurrentie van Max Verstappen is een illusie armer na het openingsweekend van het 2024-seizoen. Dat concluderen de buitenlandse media, die stuk voor stuk de maximale score uitdeelden aan de Nederlander. Verstappen bood dan ook weinig ruimte voor enige kritiek na zijn vijfde Grand Slam, een evenaring van Michael Schumacher en Alberto Ascari. In Frankrijk was er niet alleen aandacht voor de klasse van Verstappen, maar ook voor het falen van Alpine.

La Gazzetta dello Sport (Italië) - 10

'Het wereldkampioenschap is weer van start gegaan, op het teken van De Kannibaal', opent het Italiaanse La Gazzetta dello Sport. 'De Nederlander domineerde zonder ook maar enige kruimels achter te laten voor zijn rivalen. Zijn Red Bull-bolide bleek in de race een raket te zijn vergeleken met de kwalificatie. Super Max zorgde ook voor een eindeloos groot verschil met teamgenoot Sergio Pérez. We riskeren dat we dit eentonige verhaal in elke Grand Prix terug gaan zien.'

The Race (Groot-Brittannië) - 1e plek

Journalist Edd Straw van The Race deelt geen cijfers uit aan de coureurs, maar rangschikt ze van goed naar slecht. De Britse journalist kon niet om een eerste plek voor Max Verstappen heen. 'Dit was typisch Max Verstappen', opent Straw. 'Tijdens de trainingen bleef hij eindeloos de strijd aangaan met zijn auto om de afstelling tijdens de trainingssessies te verbeteren. Dat werd opgevolgd door een sterk uitgevoerde kwalificatie, waarbij hij de poleposition wist te stelen van een mogelijk sneller Ferrari.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding

De race van de wereldkampioen kon uiteraard ook op goedkeuring rekenen. 'Hij controleerde de race zoals je zou verwachten, en pakte tussendoor ook nog even de snelste ronde. Hij was zo onaantastbaar als je zou mogen verwachten van een coureur van zijn kaliber, gecombineerd met een voordeel qua materiaal.' De top vijf van Straw werd gevuld met George Russell, Fernando Alonso, Charles Leclerc, en Carlos Sainz, terwijl Sergio Pérez de zesde plek pakte. Lewis Hamilton kwam niet verder dan P16.

Autosport (Groot-Brittannië) - 10

Ook de landgenoten van Autosport beloonden Verstappen, die zijn vijfde Grand Slam pakte, met de maximale score. 'Over het algemeen was het heel vergelijkbaar met 2023. Hij was dolgelukkig met de poleposition, gezien de moeilijkheden bij Red Bull om een goede afstelling te vinden met de harde wind op vrijdag. Die wind draaide op de dag van de Grand Prix, en dat kwam de RB20 ten goede, schrijft journalist Alex Kalinauckas.

'Verstappen deed het perfect bij de start, en trapte de hoop van Leclerc om de leiding te pakken meteen de grond in, door zijn auto naar buiten te laten lopen bij het uitkomen van de eerste bocht. Daarna verdween hij aan de horizon. Hij maximaliseerde het potentieel van de auto', luidt de conclusie. Verstappen kon van de Autosport-lezers ook goede waarderingen verwachten met een gemiddelde van 9,72. Verstappen was de enige coureur met een tien, en ook negens werden niet uitgedeeld. Sainz, Leclerc, Russell, Alonso, en Zhou kregen allemaal een 8. Pérez bleef op een 6 steken, terwijl Hamilton een 5 ontving.

L'Équipe (Frankrijk) - 10

'Poleposition, de snelste rondetijd in de race, alle ronden geleid, en de overwinning', somt het Franse L'Équipe op. 'Verstappen maakte de verhoudingen duidelijk in de eerste Grand Prix van het seizoen door zijn vijfde Grand Slam te pakken, de eerste sinds Qatar in 2023', zegt de Franse krant over het weekend waarin de Limburger zijn derde wereldtitel pakte. 'De wereldkampioen bevindt zich echt op zijn eigen planeet. Zijn racetempo was een stuk beter dan dat van teamgenoot Pérez, en het gemak waarmee hij de snelste ronde neerzette was verontrustend.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De Fransen voorzagen lang niet iedereen van een cijfer. Carlos Sainz was de enige andere coureur die beoordeeld werd, met een 9. Verder kreeg Ferrari complimenten omdat het geen teamorders uitdeelde aan de coureurs, waarvoor een 8 werd uitgedeeld. Het haperende stuurtje van Williams werd met een 2 afgekraakt, en de Franse krant deelde een 1 uit aan Alpine. 'Niemand verwachtte een wonder van het Franse team, vooral niet nadat ze zich als negentiende en twintigste kwalificeerden, maar de race was desalniettemin teleurstellend met de zeventiende en achttiende plekken. De twee coureurs achter Esteban Ocon en Pierre Gasly hadden problemen. Nog zorgwekkender is dat Alpine op elk front problemen lijkt te hebben. Het kampt niet met één zwak punt dat opgelost zou kunnen worden.'