Mol analyseert woorden van Verstappen: 'Dat heb ik hem niet vaak horen zeggen'

Olav Mol heeft bij het Race Café van Ziggo Sport teruggeblikt op de Grand Prix van Bahrein, die door Max Verstappen gedomineerd werd. De 26-jarige Nederlander reed de rest op grote achterstand, en de autosportcommentator merkte dan ook op dat Verstappen wel heel goed in zijn vel zit.

Bij het programma van Ziggo Sport zag ook Mol hoe Verstappen de concurrentie weinig gelegenheid gaf om aan de Grand Prix-zege te denken, waarbij de vrees van veel fans is dat het 2024-seizoen een herhaling van 2023 wordt: met Verstappen als winnaar in bijna alle Grands Prix. 'De sport zal altijd antwoord geven', luidt de wijsheid van Mol.

Mol kaart aan dat de sport hoe dan ook onvoorspelbaar blijft, en er vroeg of laat dus ook weer een verrassende uitslag zal volgen. 'Verstappen zal altijd proberen om zijn dominantie door te trekken, maar er komt altijd een punt, dat je denkt: jongens, dit hadden we echt niet verwacht. Dat kan in de weersomstandigheden zitten. Hij kan, als hij ver voorligt, ook een keer de pech hebben dat het hele zooitje bij een Virtual Safety Car wél naar binnen kan. Wij roepen altijd dat het makkelijk uitziet, maar het blijft toch heel moeilijk.'

Verstappen voelt zich goed in de RB20

Verstappen reed al in de openingsronde een seconde weg bij zijn achtervolgers, en ook in de rest van de eerste stint bleef hij bijna een seconde harder rijder dan de rest. Sergio Pérez en Carlos Sainz zagen hem pas weer terug bij de interviews na de race. 'Gewoon rustig wegrijden in vrije lucht', zegt Mol over de start van Verstappen. 'Hij kon na die eerste ronde en die eerste bocht bezig zijn met zijn eigen auto en zijn eigen pace. Ik heb hem dit niet vaak horen zeggen, maar hij zei: ik voelde me één met de auto. Soms is vooraan rijden heel makkelijk.'

Het contrast met teamgenoot Pérez was volgens Mol levensgroot. 'Checo (Pérez, red.) kan zeggen dat hij tevreden is, maar hij staat op twee keer zoveel achterstand als vorig jaar.' De Mexicaan kwam 22 seconden tekort, terwijl hij in 2023 nog elf seconden achter de Limburger eindigde. Toch zag Mol dat de één-twee van het team nooit in gevaar kwam. 'Hij kon dat gewoon controleren. Sainz was op een bepaald moment even sneller, en toen gaf hij nog wat gas bij, en op een bepaald moment heeft Sainz dat ook gewoon opgegeven, en het podium veiliggesteld.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Wijze raad voor Sainz

De goede opening van Sainz maakt hem meteen een nóg interessantere optie voor andere teams. 'Als ik Sainz zou zijn, zou ik alles op alles zetten om naar Mercedes te kunnen gaan, voor twee jaar', adviseert Mol. 'Als je nu naar Audi gaat... Hij zit nu in zijn sterke jaren, en dat gaat nog drie of vier jaar duren. Als hij een tweejarige deal kan sluiten met Mercedes, hebben ze daar de rust om Andrea Kimi Antonelli te brengen.'