Brown voorzichtig na podium in Imola: 'We zullen niet elke week zo'n weekend hebben'

Zak Brown, CEO van McLaren, is tevreden dat de Britse renstal de slechte vorm van de Grand Prix van Bahrein achter zich heeft gelaten. Lando Norris en Daniel Ricciardo begonnen puntloos aan dit Formule 1-seizoen. Afgelopen weekend in Imola wist Norris voor het eerst dit seizoen op het podium te staan, waardoor de stijgende lijn van McLaren werd doorgezet. Brown weet zeker dat de jonge Britse coureur klaar is om een race te winnen in de Formule 1.

Tijdens de testdagen in Bahrein ging het al niet helemaal lekker bij McLaren. Die lijn werd doorgetrokken tijdens het raceweekend een week later. 'Toen ik Bahrein verliet, voelde het net alsof we weer in 2017 zaten', zegt de CEO van McLaren bij de F1 Nation-podcast. 'We hebben vijf jaar lang gespendeerd om alles op te bouwen en dat leek weg. Maar het team heeft uitstekend werk geleverd en vastgesteld waarom we het zo slecht deden. Ik hoop dat het slechte weekend in Bahrein slechts een eenmalig probleem is.'

Ondanks de positieve resultaten verwacht Brown dat ook de circuits een belangrijke rol spelen. Toch hoopt de Amerikaan dat zijn team min of meer consistent kan blijven presteren. 'Het circuit is altijd een element, maar ik hoop wel dat onze dalen niet zo laag zullen zijn als in Bahrein. Ik weet ook dat een weekend zoals in Imola niet elke week zal gebeuren. Dus het zal zeker wel een beetje op en neer schommelen.'

Brown: 'Norris maakt amper fouten'

Het was uiteindelijk Norris die onverwachts als derde over de streep kwam in Imola. Brown voelt zich gezegend met zijn coureur. 'Hij is, naar mening, één van de beste rijders in de Formule 1. Hij is ongelooflijk snel. Ik ben vooral heel erg onder de indruk van het feit dat hij amper fouten maakt en als hij al een fout maakt, dan is het een hele kleine. Als het op puur talent aankomt, dan is hij echt één van de beste coureurs. Hij is klaar om een race te winnen als wij hem de juiste auto geven.'

Ricciardo had het vorig seizoen heel erg lastig bij McLaren. De coureur maakte in 2021 de overstap van Renault (nu Alpine, red.) naar de Britse renstal. Brown ziet dat Riccardo stappen heeft weten te zetten dit seizoen. 'Dat weet ik zeker, want zijn racedagen zijn heel erg goed geweest en hij zit erbij in de kwalificatie. Hij is nog niet honderd procent in de auto, maar hij keert weer terug naar zijn topvorm', aldus de CEO.