Brown onder de indruk van Verstappen 'Maar iemand zal hem uiteindelijk verslaan'

Na een zesde zege op rij op het circuit van Silverstone weet Max Verstappen zijn leiding in het klassement nog een stukje verder uit te breiden. De Nederlander raakt steeds verder uit het zicht van de concurrentie, en McLaren-CEO Zak Brown heeft bovenal bewondering voor de prestaties van de tweevoudig wereldkampioen. Maar ondanks het respect is de Amerikaan niet bang voor een uitdaging. Brown verwacht dat de concurrentie binnen een mum van tijd een uitdaging zal kunnen vormen voor Verstappen.

Op dit punt in het seizoen is er geen twijfel meer over mogelijk: Verstappen is op dit moment de te kloppen man, maar echt dichtbij komt de concurrentie momenteel niet. Verstappen heeft zijn zesde zege op rij op Silverstone binnen weten te hengelen en lijkt vooralsnog op weg naar meer. Terwijl de Nederlander keurig stand houdt als koploper is er achter hem echter een voortdurende wisseling van de wacht gaande. Ferrari, Mercedes en Aston Martin strijden al het hele seizoen lang voor de overige podiumplekken, maar tot dusver krijgt niemand echt hoogte van de factoren die de verschillen zo wisselend maken.

Om er nog een schepje bovenop te doen lijkt McLaren zich nu ook klaar te stomen om zich bij het gevecht om de tweede plek te voegen. Na het introduceren van upgrades in Oostenrijk wist de Britse renstal al twee keer hoog in de top tien te eindigen, zowel op de Red Bull Ring zelf als op Silverstone. Op Silverstone behaalde Lando Norris zelfs een tweede plek, terwijl teamgenoot Oscar Piastri net naast het podium greep. Al met al laat McLaren zich nu gelden als een waardige kandidaat voor de strijd om een goede klassering.

Lof voor Verstappen, maar toch hoop op uitdagender gevecht voor koploperspositie 

Ook Brown ziet dat alle teams momenteel nog ver achter Verstappen liggen. Een groot aantal teams en zelfs Sergio Pérez, de teamgenoot van Verstappen, zijn druk in de weer terwijl Verstappen als koploper alsmaar uit lijkt te lopen op de rest. Ook Brown benadrukt dit in gesprek met Sky Sports F1. ‘Iedereen ligt dit seizoen heel dicht bij elkaar, op Max (Verstappen, red.) na. Zelfs Sergio (Pérez) maakt onderdeel uit van dat gevecht, dus in dat opzicht is het een geweldige tijd voor de Formule 1.’

Ook de wisselende resultaten zijn de Amerikaan opgevallen, maar hij ziet dit vooral als een positief teken. ‘Het ene weekend zet een team de op één na snelste tijd neer en het andere weekend hebben ze het moeilijk om Q1 uit te komen (tijdens de kwalificatie, red.). Ik denk dat dat de competitie is die we in de Formule 1 nodig hebben.’ Uiteindelijk is Brown ervan overtuigd dat iemand het gevecht aan zal kunnen gaan met Verstappen, en uiteraard hoopt hij dat ook zijn coureurs dat niveau zullen bereiken. ‘Iemand zal Max (Verstappen, red.) uiteindelijk kunnen verslaan, en ik hoop dat wij dat zijn, maar ik denk dat meerderen dat niveau aan zullen tikken.’

Toch heeft Brown extreem veel respect voor Verstappen en zijn prestaties. ‘Hij weet keer op keer ongelooflijk goede prestaties neer te zetten. Het is altijd mooi om een wereldkampioen mee te maken op zijn piek, dus je kan niet anders dan respecteren wat hij voor elkaar krijgt.’ Ondanks de lof die de Amerikaan over heeft voor de Nederlander is Brown er toch wel van overtuigd dat de sport er alleen maar goed aan zal doen als het gevecht om de eerste positie spannender zal worden. ‘Ik denk dat, als je langs Max (Verstappen, red.) heen kijkt, het hele veld heel erg dicht op elkaar zit, en ik denk dat het alleen maar spannender wordt als het dichter bij elkaar komt.’