Britse oud-coureur ziet Verstappen vertrekken: 'Hij begint respect voor Red Bull te verliezen'

Johnny Herbert gelooft dat Max Verstappen zo langzamerhand klaar is met Red Bull Racing. De voormalig Formule 1-coureur denkt dat de regerend wereldkampioen zijn contract bij de kampioensformatie niet uit zal dienen en gezien de huidige situatie bij Red Bull en de ferme kritiek van Verstappen verwacht Herbert dat een overstap naar Mercedes slechts een kwestie van tijd is.

Na een bijzonder dominant 2023-seizoen, heeft de concurrentie Red Bull inmiddels in een rap tempo weten bij te halen. Sterker nog: McLaren beschikt inmiddels over de beste bolide van het veld. Daarnaast heeft ook Mercedes een flinke stap voorwaarts gezet. De Duitse renstal won maar liefst drie van de laatste vier races, al was de overwinning van George Russell in Oostenrijk wel een cadeautje van Verstappen en Lando Norris.

'We zien allemaal de prestaties van McLaren en Mercedes, die briljant werk leveren door zich vanuit de achterhoede naar voren te knokken en races te winnen', zegt Herbert in een gesprek met TopOffShoreSportsBooks.com. 'Red Bull heeft nog steeds een snelle auto, maar ook qua racetempo staan ze nu op achterstand. Het is nogal een ommekeer om van een dominante situatie te gaan naar een situatie waarin het lastig is om zelfs maar op het podium te geraken.'

Herbert: 'Verstappen begint respect voor Red Bull te verliezen'

Dat Mercedes zich weer in de strijd om de prijzen kan mengen is goed nieuws voor Verstappen. De rivaal van Red Bull is volgens Herbert namelijk vrijwel zeker de nieuwe werkgever van de Nederlander. 'Max en Jos (Verstappen, red.) hebben gezegd dat ze naar 2026 kijken', stelt Herbert, voor wie één en één dan duidelijk twee is. 'Waar zouden ze kijken? Er is eigenlijk maar één plek en dat is Mercedes. Toto Wolff probeert op een wanhopige manier om Max tot een overstap te verleiden. De sterren staan gunstig voor een overstap', oordeelt Herbert.

Daar komt volgens de oud-coureur van onder Benetton dat Verstappen de laatste races heel anders omgaat met zijn team. 'Max klinkt als een coureur die zijn respect voor Red Bull begint te verliezen. Hij maakt een paar fouten. De auto presteert niet meer zoals hij deed. Zijn frustraties zijn over de hele wereld te horen', doelt de Brit op de felle kritiek en het gevloek van de Nederlander tijdens de Hongaarse Grand Prix richting de strategische afdeling en zijn rechterhand Gianpiero Lambiase.

Dit betekent echter niet dat Herbert wat tegen de uitingen van Verstappen heeft. Sterker nog: hij laat weten wel van wat pit te houden. 'Ik hou van coureurs die passie tonen', geeft Herbert aan. 'Het is een druk die hij kan dragen. Dat is wat de besten in de sport kunnen doen, hun winnersmentaliteit gebruiken', besluit de Brit.