Bottas vol vertrouwen over 2023: ‘Alfa Romeo competitiever op alle circuits’

Valtteri Bottas heeft eindelijk de C43 kunnen bekijken in Hinwil, nu hij na zijn vakantie in Australië en Nieuw-Zeeland weer terug is in Europa. De Finse coureur ziet veel potentie in Alfa Romeo, ook na het vertrek van Frédéric Vasseur. ‘Van wat er uit de simulator naar voren komt, zullen we een all-rounder auto hebben die zich kan aanpassen aan alle circuits.’

Bottas is teruggekeerd van zijn vakantie en is klaar om te starten aan het nieuwe raceseizoen. Vol vertrouwen staat hij klaar om nogmaals de taak van teamleider op zich te nemen. Hij voelt zich nu op zijn gemak in het hoofdkwartier van Hinwil en na het nieuws dat naar voren kwam tijdens de winterfase, bevestigde Bottas dat zijn vertrouwen in het team onveranderd is. Het vertrek van Vasseur heeft hem niet aan het twijfelen gebracht; de nieuwe managementstructuur en de toetreding van Audi tonen een garantie voor degelijkheid voor Bottas.

Bottas voorzichtig met voorspellingen

In een interview bij de Italiaanse tak van Motorsport.com blikt de Alfa Romeo-coureur vooruit naar het nieuwe raceseizoen en spreekt hij over de testdagen van de nieuwe auto. ‘Uiteraard hebben we de nieuwe auto getest op de simulator, maar ik stel mijn indrukken liever uit tot na de eerste tests op het circuit, uiteindelijk is het de echte wereld die telt’, stelt de Fin, die nog niet veel durft toe te zeggen over de prestaties van de nieuwe single-seater. Ook vindt hij het nog lastig om vast te stellen hoe de auto zal presteren tegenover de andere teams. ‘Ik denk dat we allemaal hoge verwachtingen hebben van het nieuwe seizoen, maar niemand weet precies het niveau van zijn tegenstanders.’

Tijdens het seizoen in 2022 was Bottas vrij vaak kritisch op de wisselende prestaties van de auto. Voor het komende seizoen heeft hij een positiever uitzicht. De simulator toont aan dat de nieuwe auto meer allround is, vergeleken met zijn voorganger. ‘Één van de grootste problemen die we vorig jaar hadden was de topsnelheid en ook op dit vlak lijkt het te verbeteren’, voegt Bottas er nog aan toe. Toch wil hij nog wel voorzichtig blijven met zijn uitspraken: ‘Voorlopig hebben we het nog over cijfers.’

Bottas benadrukt nogmaals hoe belangrijk de betrouwbaarheid moet zijn van een goede auto. Er zullen drie testdagen zijn waarin de eenzitter getest zal worden. ‘Het is niet veel als we bedenken dat je met slechts één eenzitter test, dus uiteindelijk heeft elke coureur maar anderhalve dag testtijd tot zijn beschikking’, spreekt de Fin. Hierdoor wordt het werken met de simulator nog belangrijker. Toch spreekt Bottas nogmaals zijn vertrouwen uit voor het team, en herhaalt hij ook hoe belangrijk de betrouwbaarheid van een auto is om goede resultaten neer te zetten. ‘Het nieuws vanuit de motorafdeling is positief, maar ook hier wacht ik liever de baanuitslagen af. Ik heb er echter alle vertrouwen in.’