Bottas over mogelijke vervanging: 'Er is maar één team dat dit soort dingen doet'

Valtteri Bottas maakt zich geen zorgen over de geruchten dat hij mogelijk nog dit seizoen zal worden vervangen door George Russell. Dat vertelt de Fin tijdens de persconferentie voorafgaand aan de Grand Prix van Spanje van aankomend weekend. Ook kijkt hij vooruit naar alweer een nieuw gevecht met Red Bull Racing in Barcelona.

'Het leidt mij niet af, omdat ik weet dat het niet gaat gebeuren', had de Mercedes-coureur te zeggen voer de geruchten die deze week rondgingen. Er heerst duidelijk geen angst bij Bottas dat hij zal worden vervangen: 'Ik heb gewoon een contract voor dit jaar. Er is maar één team dat dit soort dingen doet.' Daarmee verwijst Bottas mogelijk naar Red Bull, dat dit in 2016 deed met Daniil Kvyat en Max Verstappen.

Dat de geruchten ontstaan zijn, komt niet per se als een verrassing. Ook dit jaar kan Bottas niet tippen aan teamgenoot Lewis Hamilton en kan hij Verstappen ook niet voorblijven. Teamorders lijken dan ook nu al een mogelijkheid te zijn voor hem, al wil de 31-jarige daar nog niks van afweten: 'Ik blijf gewoon hard werken. De resultaten komen wel en het zal lonen. Ik maak me geen zorgen om teamorders. Ik weet dat ze misschien komen, maar het seizoen is nog lang.'

Bottas kijkt naar Spanje

Het hele seizoen is Mercedes al in een gevecht verwikkeld met Red Bull en dat zal volgens de Fin niet anders zijn in Barcelona: 'Het zit heel dicht op elkaar. Dat zal ook deze week zo zijn', voorspelt Bottas voorafgaand aan het Grand Prix-weekend. 'Het zal een goed gevecht worden met Red Bull. We zullen proberen ze tot een fout te pushen, zoals we in het verleden eerder deden.'

Vanaf dit weekend zullen de coureurs het moeten doen met een nieuwe versie van bocht tien. Waar het ooit nog een flinke remzone was, is het nu een lange, linker doordraaier die op hogere snelheid zal worden genomen. Bottas maakt zich alleen niet zo druk over de wijziging: 'Het was nooit mijn sterkste bocht, dus ik vind het niet erg. Hopelijk is dat een probleem minder.'