Boosheid maakt plaats voor blijdschap bij Hamilton: 'Heb dit al jaren niet meer gehad'

Lewis Hamilton is verbaasd dat Mercedes het gat naar Red Bull Racing en McLaren al heeft weten te dichten. De Duitse renstal was op Spa-Francorchamps opnieuw zeer competitief en dat leverde het team ook een zege op. Het had nog mooier kunnen zijn voor Mercedes, want op de baan werd een één-twee behaald. George Russell werd echter gediskwalificeerd, waardoor de zege naar Hamilton ging.

Direct na afloop van de race was Hamilton niet te spreken over de gehanteerde strategie van het team. De zevenvoudig wereldkampioen had het idee dat hij de race ook met een éénstopper had kunnen winnen. 'Ik bedoel, als je luistert naar mijn boordradio's, dan had je kunnen horen wat ik de hele tijd tegen het team zei. Ik denk dat de banden best goed waren. Er zat nog voldoende leven in mijn banden en ik ging steeds sneller. Ik wilde niet stoppen', benadrukt Hamilton nogmaals in de persconferentie van de FIA.

Uiteindelijk kostte het Hamilton de zege op de baan, maar ongeveer tweeënhalf uur na de race kon de Brit toch zijn 105e overwinning bijschrijven. Het gewicht van de auto van Russell was onder het minimumgewicht gekomen, waardoor hij gediskwalificeerd werd. Hamilton had zelf gedurende de Grand Prix ook zijn zorgen over zijn bolide. Er bungelde namelijk wat bij zijn benen. Hamilton gaf echter aan dat het geen serieus probleem was voor hem.

Een wereld van verschil bij Mercedes

De zege van Mercedes betekent dat de Duitse renstal nu drie van de vier laatste races heeft weten te winnen. De overwinning op Spa-Francorchamps kwam echter als verrassing na een dramatische vrijdag. 'De race was echt een wereld van verschil. Op vrijdag was het behoorlijk rampzalig voor ons allebei en hadden we echt moeite met de balans. Tijdens de race kwam de auto tot leven, en ik was echt verrast om eerst aan de leiding te gaan en vervolgens van iedereen weg te rijden. Ik had alles volledig onder controle en dat heb ik al jaren niet meer gehad.'

Mercedes moest aan het begin van het seizoen nog veel goedmaken ten opzichte van Red Bull en McLaren. De zege in Oostenrijk kwam dan ook als een verrassing, al was dat met name ook een cadeautje van Max Verstappen en Lando Norris. De Grands Prix van Groot-Brittannië en België wist de achtvoudig constructeurskampioen wel op pure snelheid te winnen. Deze ommekeer van Mercedes komt waarschijnlijk wel te laat om nog een rol van betekenis te spelen in het kampioenschap.

Red Bull en McLaren hebben immers een flinke voorsprong opgebouwd. Toch is Hamilton tevreden met de spanning in de Formule 1. 'Het is echt fantastisch voor de sport om teams en coureurs te hebben die zo dicht bij elkaar zitten. We hadden niet verwacht te concurreren met de McLarens of de Red Bulls op dit punt in het seizoen, zeker niet als je kijkt naar hoe we begonnen zijn. Dus nu we het gat hebben gedicht en erbij zitten, wordt het zeker een geweldige tweede helft van het seizoen', aldus Hamilton.