Bleekemolen verwacht dat Red Bull-crisis zijn tol gaat eisen: 'Verstappen gaat verder kijken'

Red Bull Racing lijkt te verkeren in een ware 'crisis', zo denkt coureur Jeroen Bleekemolen. Het team van Max Verstappen kondigde donderdag aan dat Yuki Tsunoda per direct het stoeltje van Liam Lawson overneemt, en hier zijn flink wat reacties op. Bleekemolen vindt de keuze van de Oostenrijkse renstal heel hard, maar verwacht ook dat deze crisis ervoor zorgt dat Verstappen gaat kijken naar een ander team.

Lawson werd aan het einde van 2024 aangekondigd als de vervanger van Sergio Pérez. De Mexicaan presteerde al het gehele jaar ondermaats, en dus wilde de leiding van Red Bull graag een coureur die dichter bij Verstappen kon komen. Die verwachting wist Lawson allesbehalve waar te maken tijdens zijn eerste twee races voor de Oostenrijkse renstal. Hij werd namelijk zestiende in China en crashte bij zijn Red Bull-debuut in Australië. Vandaar dat er gelijk geruchten rondgingen over een eventuele rijderswissel.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Donderdag kwam de bevestiging, en volgens Bleekemolen is dit een typische Red Bull-beslissing. 'Dit is ook een beetje Red Bull, dit hebben we vaker gezien', vertelt de coureur tegenover NOS. 'Topsport is hard, maar dit is wel heel hard', stelt hij. Tsunoda wordt dus de nieuwe teamgenoot van Verstappen, en dat is een taaie kluif, zo ziet ook Bleekemolen. 'De huidige auto van Red Bull Racing is gewoon moeilijk om in te rijden. Dat roept Verstappen al een tijd. Max haalt zoveel meer uit het materiaal dan erin zit. Het wordt voor Tsunoda lastig om daar snel mee te zijn.'

Bleekemolen denkt dat al dit gedoe invloed gaat hebben op de gedachtes van Verstappen. Hij spreekt van een crisis bij het team van de viervoudig wereldkampioen. 'Het is nu wel echt crisis bij Red Bull. Tsunoda moet vooral niet naar Verstappen kijken – want dat is een fenomeen – maar vooral naar zichzelf', verklaart de coureur over de situatie. 'Er zijn geruchten over Aston Martin en Mercedes. Verstappen wil gewoon een auto hebben waarmee hij kan winnen en die heeft hij nu niet. Hij gaat zeker verder kijken', zo concludeert Bleekemolen over de interne gang van zaken bij het team van Red Bull Racing.

Verstappen vermorzelde zijn teamgenoten

Tsunoda komt dus voor een enorm zware klus te staan, aangezien al zijn recente voorgangers geen schijn van kans hadden tegen de Nederlandse wereldkampioen. Pierre Gasly was het eerste echte slachtoffer. Hij verving Daniel Ricciardo, maar mocht na de zomerstop terugkeren naar het toenmalige Toro Rosso, het tegenwoordige Racing Bulls. Alexander Albon moest na anderhalf jaar ook plaatsmaken, omdat hij niet in de buurt kon komen van Verstappen. Pérez was afgelopen winter het haasje, nadat hij drie seizoenen lang niet dicht bij Verstappen wist te komen.

In 2025 is het dus de beurt aan Liam Lawson om met het hoofd op het hakblok te gaan. De Nieuw-Zeelander moet zichzelf gaan herstellen bij het team van Racing Bulls, waar hij in voorgaande jaren ook al actief was als coureur. Hij reed namelijk ook al in 2023 en 2024 enkele races voor het team. Het is afwachten hoe Tsunoda stand gaat houden naast Verstappen.