'Binnen de F1 heerst grote bezorgdheid over de leiderschapsstijl van Ben Sulayem'

Andrew Benson heeft aangegeven dat er op de achtergrond een hoop ontevredenheid heerst over FIA-president Mohammed Ben Sulayem. De journalist geeft aan dat de medewerkers hier niet over naar buiten zullen treden, maar de recente vertrekken bij de FIA laten veel aan de verbeelding over. Niels Wittich werd bijvoorbeeld op straat gezet, ondanks dat de bestuursorgaan naar buiten bracht dat de wedstrijdleider in onderling overleg besloot op te stappen.

Het is momenteel een puinhoop bij het bestuursorgaan van de Formule 1. De FIA is het afgelopen jaar een aantal senior medewerkers kwijtgeraakt. Het begon met Deborah Mayer, hoofd van de FIA-commissie voor vrouwen, die in december vorig jaar vertrok. Kort daarop volgden sportief directeur Steve Nielsen en technisch directeur voor single seaters Tim Goss, die afgelopen winter vertrokken. Afgelopen week was het de beurt aan Wittich en compliance officer Paolo Bassari.

Vooral het vertrek van Wittich kwam met een hoop vraagtekens. De wedstrijdleider zou, volgens de berichtgeving van de FIA, in onderling overleg besloten hebben om te stoppen bij de Formule 1. Er staan nog drie Grands Prix, waarin beide kampioenschappen nog beslist kunnen worden, op het programma in de koningsklasse van de autosport, waardoor de timing van het vertrek vreemd was. Wittich zou dus 'afgetreden' zijn, maar hij vertelde vorige week: 'Ik kan bevestigen dat ik ben ontslagen en dat het niet mijn beslissing was om F1 te verlaten', schrijft Benson voor de BBC.

'De FIA heeft geen commentaar gegeven op het vertrek van Basarri, maar BBC Sport heeft vernomen dat ook hij in feite is ontslagen', vervolgt de journalist. Rui Marques mag in ieder geval de positie van Wittich gaan bekleden voor de laatste fase van het Formule 1-seizoen. De Portugees was voorheen de wedstrijdleider van de Formule 2- en Formule 3-races. Hij krijgt aankomend weekend direct een zware taak, aangezien dan de Grand Prix van Las Vegas op de planning staat.

Veel bezorgdheid over Ben Sulayem

Het vertrek van Wittich kwam dus enigszins als verrassing, maar op de achtergrond speelt er een hoop bij ed FIA. 'Deze vertrekken spelen zich af tegen de achtergrond van een reeks controverses sinds Ben Sulayem president werd', doelt Benson onder andere op de recente controverse over het schelden over de boordradio. 'Er heerst grote bezorgdheid binnen de Formule 1 over de leiderschapsstijl van Ben Sulayem. Weinig mensen durven dit openlijk te zeggen, hoewel de coureurs in hun open brief weinig aan de verbeelding overlieten', aldus Benson.