Ben Sulayem bevestigt aanstelling meerdere raceleiders na vertrek Wittich: 'Er zal vers bloed zijn'

Na het plotselinge vertrek van raceleider Niels Wittich aan het einde van 2024, zal de Formule 1 in 2025 weer meer dan één raceleider hebben. Dit nieuws werd in Madrid bevestigd door de president van de FIA, Mohammed Ben Sulayem. Volgens de Emirati is de motorsportbond van plan om ‘vers bloed’ in de koningsklasse van het formule-racen te brengen.

Erik van Haren meldt via X dat Ben Sulayem, de veelbesproken president van de FIA die recent nog op commentaar kon rekenen vanwege de nieuwe, strenge ‘scheldregels’ voor de coureurs, de komst van meerdere raceleiders bevestigde in Madrid. ‘Er zal vers bloed zijn’, beschreef de Emirati de situatie voor het komende seizoen, waarna hij het nogmaals herhaalde in niet verkeerd te begrijpen woorden. ‘Er zal meer dan één race-director zijn’, wordt Ben Sulayem geciteerd door de Formule 1-verslaggever van De Telegraaf. In 2022 waren er ook meerdere raceleiders aangesteld na de controverse rond de laatste race van 2021.

Wittich moest vertrekken na controversieel weekend in Brazilië

Slechts een kleine maand voor het einde van het 2024-seizoen vertrok wedstrijdleider Wittich en werd hij vervangen door Rui Marques, die de laatste drie races voor zijn rekening nam. De Duitser kreeg gedurende zijn tijd als raceleider meermaals kritiek. Hoewel het door de FIA niet is bevestigd, was de Grand Prix in Brazilië mogelijk de druppel. Tijdens de sprintrace viel Nico Hülkenberg uit en parkeerde hij zijn bolide naast de baan, om er vervolgens uit te stappen. Het duurde even voordat Wittich besloot dat er toch een virtuele safetycar de baan op moest komen. Ook tijdens de hoofdrace zou hij te lang gewacht hebben voordat hij een rode vlag gaf.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Het is overigens niet de eerste keer dat de Formule 1 meerdere race-directors aanstelde tijdens één seizoen. Wittich startte als assistent van Michael Masi en verving hem toen hij na Abu Dhabi 2021 moest vertrekken. De rol van wedstrijdleider deelde hij tot en met de Grand Prix van Japan in 2022 met Eduardo Freitas uit Portugal, om vervolgens de rol vanaf 2023 volledig op zich te nemen. Tot en met de Grand Prix van São Paulo in 2024 was hij de man in charge, waarna Marques het stokje van hem overnam.

Stoelendans bij FIA duurt voort

Wittich is verre van de enige die het veld moest ruimen van de FIA. De Duitser komt in een lange rij van medewerkers die de afgelopen jaren bij de FIA vertrokken of moesten vertrekken. In de afgelopen jaren verloor de FIA onder andere sportief directeur Steve Nielsen, technisch directeur single-seaters Tim Goss en CEO Natalie Robyn. Ook de directeur bestuur en regelgeving Pierre Ketterer en het hoofd van de Women in Motorsport-commissie Deborah Meyer stopten ermee, evenals de directeur van de communicatie-afdeling Luke Skipper en de secretaris-generaal van mobiliteit Jacob Bangsgaard.