Antonelli vindt Verstappen 'geweldig': 'Buiten de baan om is hij heel meegaand'

In 2025 zullen we een paar nieuwe gezichten op de F1-grid gaan zien, onder wie Andrea Kimi Antonelli. De 18-jarige Italiaan neemt het stoeltje van Hamilton over bij het team van Mercedes. Als rookie komt er heel wat op de aanstaande F1-coureur af. Ook Antonelli weet dat de spanning tussen de coureurs op de baan om te snijden is. Buiten de baan om ziet hij echter wel mogelijkheden tot vriendschappen, waaronder met Max Verstappen.

Antonelli zal zijn Grand Prix-debuut tijdens de eerste race van het 2025-seizoen in Melbourne maken. Met zijn 18 jaar zal hij een van de jongste F1-coureurs aller tijden zijn. Iemand die weet hoe het is om op hele jonge leeftijd al deel uit te maken van een F1-team is Verstappen. De Nederlander geldt nog altijd als jongste F1-coureur aller tijden. Antonelli geeft aan dat de twee het waarschijnlijk wel goed met elkaar zullen kunnen vinden buiten de baan om.

Geen vriendschap op de baan

Op de baan zelf gaat de omgang tussen coureurs er absoluut niet vriendschappelijk aan toe. Wanneer Antonelli door het Italiaanse Gazzetta dello Sport wordt gevraagd of het mogelijk is voor coureurs om vrienden te worden, antwoordt de Italiaan dat dat van de omstandigheden afhangt. 'Buiten de baan om wel, ja. Maar op de baan zelf kan je elkaar niet eens aankijken. Niemand zal ook maar iets voor je doen en dat kan je ook niet verwachten. Je komt daar alleen maar om voor jezelf te racen.'

Gelukkig heerst er tussen de meeste coureurs niet alleen maar haat en nijd. Een van de coureurs met wie Antonelli denkt het wel redelijk te zullen kunnen vinden is Verstappen. De twee zijn elkaar al enkele keren tegengekomen. 'Ik heb een paar keer met hem gesproken en hij is geweldig', vertelt Antonelli. 'Ik mag hem heel graag. We hebben ook tegen elkaar geracet op de simulator en hij volgt de kleinere raceklassen op de voet.'

Volgens Antonelli klopt het dat we op de baan een hele andere Verstappen zien dan buiten de baan om het geval is. 'Op de baan wordt hij gezien als heel stug, maar buiten de baan om is hij heel meegaand en normaal.'