Analyse kwalificatie | Verstappen op materiaal dichter bij Hamilton dan het lijkt

Tijdens de kwalificatie voorafgaand aan de Grand Prix van Hongarije moest Max Verstappen bijna een halve seconde toegeven aan een monsterronde die Lewis Hamilton naar poleposition bracht. Mercedes-rijder Valtteri Bottas scheidt de twee titelrivalen, waardoor de Nederlander vanaf P3 zal starten op zondag. Waar werd het verschil gemaakt? F1Maximaal analyseerde de kwalificatierondes van de drie coureurs.

In de eerste run tijdens Q3 zagen we gelijk een gat ontstaan tussen de Mercedessen en de RB16B van Verstappen. Hamilton zette met een vrijwel foutloze ronde een tijd neer van 1:15.419, later in de sessie werd duidelijk dat dit genoeg was voor pole. Bottas sloot aan op ruim drie tienden van een seconde, Verstappen was in zijn eerste run meer dan een halve seconde trager dan zijn Britse rivaal.

Als we naar de sectortijden kijken, hieronder weergegeven in de tabel, zien we dat Hamilton in elke sector terrein kan winnen. Verstappen verliest vooral in de tweede sector van het circuit, en dat zien we terug in alle runs van de Nederlander. Zijn Q3-run was namelijk nog niet eens de snelste van de dag: de snelste tijd van de kwalificatie reed hij in Q2, waarover straks meer.

Snelste rondetijden Hamilton, Bottas en Verstappen in Q3

Pole, of in ieder geval de eerste startrij, was natuurlijk waar Red Bull Racing op zijn minst op hoopte. Starten vanaf P1 was erg lastig geworden gezien de monsterronde van Hamilton en het kleine nadeel van de RB16B, maar P2 was zeker mogelijk. In de slotfase van de kwalificatie kon Verstappen in sector 2 en 3 nog verbeteren, maar sneller dan zijn Q2-sectortijden ging hij niet, behalve een klein verschil in de derde sector.

Snelste sectortijden Verstappen Q2 en Q3

Verstappen was weliswaar in zijn snelste ronde van de dag nog steeds een goede 0.231 seconde langzamer dan de pole-tijd, maar de tijd van Bottas (1:15.734) had de Limburger dus in ieder geval kunnen verbeteren. Temperatuur in de banden en kleine marges om fouten te maken op de Hungaroring spelen echter relatief zwaar mee. Wie de bandentemperatuur op het warme asfalt perfect onder controle krijgt, voelt meer vertrouwen in de bolide. Dit miste het hele weekend overigens al bij Verstappen, die meermaals klaagde over onbalans.

Al met al zijn de marges nog relatief klein. De extreem sterke ronde van Hamilton was lastig te verslaan, maar niet gelijk onmogelijk. Tijdens de race rijden de coureurs vanzelfsprekend minder op de limiet, en bandentemperatuur kan nog veel veranderen. Hoewel Mercedes een redelijk voordeel heeft door de front row te hebben geclaimd, kan er op tactisch niveau nog een gooi worden gedaan naar de overwinning voor Verstappen.