Onderweg naar F1 | Red Bull-junioren schitteren in beide subklassen te Silverstone

Waar de Formule 1 voor de Grand Prix het natte wegdek ontweek, was er in de juniorenklassen wel degelijk sprake van natweerraces. Het zorgde voor het nodige spektakel en er kwamen jongelingen bovendrijven die zich ook op een spekglad asfalt thuis voelden. Hoog tijd voor hoofdredacteuren Terrence Riepma en Christian Moerman om zich op de Formule 2 en Formule 3 te storten en toe te lichten wie er in Groot-Brittannië opvielen.

Christian: 'In de Formule 2 gaat Ayumu Iwasa voor mijn de boeken in als de uitblinker van het weekend op Silverstone. De Red Bull Racing-junior kent zeker het seizoen van zijn leven niet en staat slechts dertiende in het klassement. Desalniettemin presteerde hij in Engeland echt heel erg goed. De Formule 2-grid lijkt een ware regenrijder onder de gelederen te hebben, want toen het asfalt nat was, schitterde Iwasa.'

'Hij begon de sprintrace op zaterdag vanaf de vijfde plek en had na de rollende start Jack Doohan, Juri Vips, Enzo Fittipaldi en Jehan Daruvala voor zich liggen. De hele Formule 2-grid stond op de natweerbanden, die het eigenlijk niet de volle twintig ronden volhielden. De top drie vroeg in de eerste helft van de Grand Prix veel van het rubber, maar wist Doohan en Iwasa niet te bedaren. In ronde acht was Fittipaldi de laatste van de top die het tempo kwijtraakte, en Iwasa sneed naar binnen in Copse.'

'Met twaalf ronden te gaan lag Iwasa dus al op zijn eindpositie. De reden dat hij niet naar Doohan toereed, was omdat hem door zijn team, DAMS, verzocht werd om voor de banden te zorgen. Dit deed hij zorgvuldig. Zo zorgvuldig zelfs dat hij in de slotfase van de race nog wat in de tank had zitten. In de laatste twee ronden reed hij twee seconden dicht ten opzichte van de Australiër, en zette hij snelste sector na snelste sector neer. De race duurde een ronde te kort voor Iwasa om nog een aanval te plaatsen, maar zijn tweede Formule 2-podium was een feit, en hij toonde aan in de regen te excelleren.'

Hadjar is er één om in de gaten te houden

Christian: 'Ik val in de herhaling, want ik heb Isack Hadjar nu al enkele keren aangedragen. Des te groter is het signaal naar de buitenwereld dat dit echt een heel erg veelbelovend talent is. De Frans-Algerijnse Red Bull-junior staat in zijn eerste Formule 3-seizoen derde in het kampioenschap, en blijft indruk maken. Op een nat Silverstone stond er geen maat op de jongeling, die in de sprintrace overwinning nummer twee van het jaar veiligstelde.'

'In de kwalificatie voor de hoofdrace viel hij wat tegen, hij startte het evenement op zondag vanaf de negende plek. Maar ook tijdens de feature race bewees Hadjar dat hij zijn plekje na slechts acht races in de klasse al verdiend heeft. Middels enkele knappe passeerbewegingen werkte hij zich op naar de vijfde plek, en kwam hij met minder dan twee seconden achterstand op de nummer één over de eindstreep. Houd deze jongen in de gaten, want hij is zonder twijfel op weg naar een versneld traject richting de Formule 2.'

Fittipaldi draait onopvallend sterk seizoen

Terrence: 'Is het iemand opgevallen dat Enzo Fittipaldi voor het weekend in Silverstone achtste stond in het kampioenschap en na de sprintrace zelfs vijfde? Dat denk ik niet. De prestaties van de Braziliaan gaan dit jaar een beetje onder de radar, maar hij draait een onopvallend sterk seizoen. In Groot-Brittannië viel de snelheid van de twintigjarige me op, met name tijdens de sprintrace. Zo wist hij op knappe wijze Jehan Daruvala te verschalken voor de koppositie in- én uitkomend van Club Corner in ronde 5 op een natte baan.'

'Helaas voor Fittipaldi kon hij zijn leidende positie niet verzilveren. Zijn full wets waren in ronde 7 al sneller aan het slijten dan die van de concurrentie. Jack Doohan en Ayumu Iwasa, die ook positief opviel in mijn ogen, haalden de Braziliaan nog in. Uiteindelijk werd hij op verdienstelijke wijze derde. Tijdens de hoofdrace op zondag werd Fittipaldi tiende en zakte hij in het kampioenschap terug naar P9, maar het zou geen gekke keuze zijn om wat beter op te letten op hem. Zeker gezien het feit hij in een Charouz rijdt en dat is bepaald niet één van de beste teams. Er zit wel snelheid in bij Fittipaldi, nu nog wat meer consistentie.'

O'Sullivan onderdeel van succesweekend juniorenprogramma Williams

Terrence: 'Zak O'Sullivan is wellicht een naam die de meeste mensen niet al te bekend in de oren klinkt. Geen schande, want net als Fittipaldi in de Formule 2 is hij een beetje onopvallend. Des te meer reden om de Engelsman uit te lichten. Zo won hij bijvoorbeeld vorig jaar nog het Britse Formule 3-kampioenschap. Williams was overtuigd over het kunnen van de jongeling en voegde hem toe aan het juniorenprogramma van het Formule 1-team. En in het mondiale Formule 3-kampioenschap liet O'Sullivan tijdens zijn thuisronde zien waarom.'

'De slechts zeventienjarige pakte op vrijdag poleposition voor de hoofdrace van zondag. Hij kende een goede start, maar lag wel direct onder hoge druk van Arthur Leclerc. Een vroege safety car-periode weerhield de jongere broer van Charles Leclerc om de leiding in ronde 1 al over te nemen. Na de herstart in ronde 6 sloeg de Monegask wel toe in Luffield - met succes - maar O'Sullivan gaf zich nou ook weer niet zomaar gewonnen. Vervolgens wist de coureur van Carlin, dat het in de Formule 3 helemaal niet zo goed doet ten opzichte van de Formule 2, stand te houden tegen Oliver Bearman en Caio Collet voor de tweede plaats.'

'O'Sullivan kwam haast met een fotofinish met Bearman over de eindstreep, maar eerstgenoemde wist zijn landgenoot op knappe wijze te weerhouden van het overnemen van zijn plek. Ook hier is zichtbaar dat de snelheid bij de toch ietwat onopvallende O'Sullivan er wel in zit, maar dat consistentie nog een verbeterpunt is. Een voordeel: hij is pas zeventien, dus alles op zijn tijd voor deze jonge coureur.'