Onderweg naar F1 | Heeft Marko goud uit handen gegeven?

Naast de Formule 1 zorgden ook de Formule 2-coureurs weer voor een spektakel tijdens het eerste raceweekend van 2024. Het weekend in Bahrein stond vooral in het teken van vernieuwing: de nieuwe generatie bolides debuteerde namelijk voor het eerst tijdens een race, en er verschenen ook een aantal nieuwe gezichten op de grid. Het bleek het perfecte recept te zijn voor een weekend vol spanning en sensatie, waarbij enkele oude bekenden én nieuwkomers uit wisten te blinken. In de eerste editie van Onderweg naar F1 van 2024 richten we ons op de uitblinkers in Bahrein.

Red Bull-junior Martí verrast met indrukwekkend F2-debuut 

Lieke: 'Ik maakte me in eerste instantie aardig zorgen over de bezem die Helmut Marko door het juniorenprogramma van Red Bull Racing wilde halen: van de vier namen van 2023 bleef enkel Isack Hadjar nog over, en hij zou worden vergezeld door rookie Josep María ‘Pepe’ Martí. Toch wist de achttienjarige nieuwkomer me aardig te verrassen tijdens zijn eerste races als Formule 2-coureur, want met twee podiumplekken verdient hij het wel om in het zonnetje gezet te worden. '

'Tijdens de kwalificatie zag het er allemaal niet zo denderend uit. Martí zette de elfde tijd neer en kwam daarmee net buiten de top tien terecht, maar gezien de tweede startplek van teamgenoot Hadjar kan ik wel begrijpen dat Martí op meer hoopte. Toch werd het mij tijdens de sprintrace al snel duidelijk waarom Marko precies met de jonge Spanjaard in zee is gegaan, want tijdens de eerste ronde van de sprintrace had hij al drie plekken gewonnen. Hij hield zich de ronden daarna keurig rustig en kroop hier en daar verder naar voren met een keurige inhaalactie, met als kers op de taart een spannend gevecht met teamgenoot Hadjar om de derde plek. Het leverde hem uiteindelijk een eerste podium op, maar het droomdebuut van de Spanjaard kende nog een vervolg. '

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Tijdens de Feature Race ontstond er bij het uitkomen van bocht één namelijk een hoop chaos door een tik die Gabriel Bortoleto uitdeelde aan het adres van Hadjar. Martí wist zichzelf echter op indrukwekkende wijze uit het gedrang te houden: voor het naderen van de eerste bocht lag hij alweer op de achtste plek, en dankzij zijn alerte houding leverde het ontwijken van de chaos hem een vijfde plek op. Tijdens de herstart klom hij op naar de derde plaats, en zijn rust, kalmte en keurige inhaalacties brachten hem al snel naar de tweede plek. Hij werd hier en daar nog kort onder druk gezet, maar uiteindelijk gaf hij die tweede plaats én zijn tweede podiumplek van het weekend niet meer uit handen. Al met al een veelbelovend debuut voor Martí dankzij een aantal sterke momenten tijdens beide races.'

Maloney imponeert met F2-dubbel: moet Marko zijn keuzes heroverwegen?

Shanna: 'Bij het ingaan van het nieuwe Formule 2-seizoen lag Zane Maloney vanzelfsprekend ook een beetje meer onder het vergrootglas. Aan het einde van het vorige seizoen besloot Red Bull om hem los te laten, en dus was het aan de jonge coureur uit Barbados om ervoor te zorgen dat de Red Bull Racing-topadviseur Helmut Marko daar spijt van zou gaan krijgen. Maloney kwalificeerde op de vierde plek voor de sprintrace en kwam iets minder dan drie tienden tekort naar de polesitter. Op vrijdag moest hij een paar plekken goed zien te maken in de sprintrace als hij wilde winnen, en dat deed hij. Met name de inhaalactie op Jak Crawford was mooi. Maloney bleef geduldig en sneed niet te overhaast door het veld.'

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Door zich goed op te lijnen en de ellebogen uit te houden liet de Barbadiaan een prachtige switchback zien, dat hem de leiding in de wedstrijd opleverde. De sprintrace winnen was al een goede start van het seizoen, maar Maloney presteerde het om dat op zaterdag te herhalen. De hoofdrace van de opstapklasse verliep behoorlijk chaotisch, maar dat gebeurde allemaal achter de 20-jarige, die op zaterdag een raketstart kende en vanaf P3 opklom naar P1 voor de eerste bocht. Achter hem tikte Hadjar Bortoleto in een spin, maar daar hoefde Maloney zich niet druk om te maken. Ook gedurende de rest van de rondes kwam alles samen voor de Rodin Motorsport-coureur, die imponeerde door de F2-dubbel te winnen. Zou Marko zich nu even achter de oren krabben?'

Antonelli wint eerste krachtmetingen van teamgenoot

'Voor Prema was het een behoorlijk belabberde start van het seizoen, een die we niet zijn gewend van de Italiaanse renstal. Voorafgaand aan het eerste raceweekend werd er uiteraard al veel over Prema gepraat, het team dat toptalent Kimi Antonelli in huis haalde. Samen met de ervaring van Oliver Bearman, die zijn tweede Formule 2-seizoen rijdt dit jaar, zou het team uit Vicenza wel eens een dodelijke combinatie op de baan kunnen zetten.'

'Echter vielen de prestaties van de Italiaanse renstal tegen, dat alleen op zaterdag een punt wist te scoren. Tijdens de kwalificatie was het al niet al te best, met Antonelli op P18 en Bearman op P19. In de sprintrace eindigde het Prema-duo op P14 en P16, in de hoofdrace P10 en P15. Hoe dan ook blonk Antonelli uit, want in beide races en in de kwalificatie versloeg hij zijn teamgenoot. Het lijkt erop dat Prema nog het een en het ander op een rijtje moet zetten voor de volgende race.'