Onderweg naar F1 | Om Drugovich kan je niet meer heen, Red Bull-talenten imponeren

Het merendeel van de Spaanse racefans reisde naar Circuit de Barcelona-Catalunya af voor de Formule 1-race, maar ook de juniorenklassen boden meer dan voldoende vermaak. De Formule 2 én Formule 3 kwamen op alle drie de dagen in actie, en voor de kijkers die het gemist hebben stipt F1Maximaal.nl nog even aan wie er indruk gemaakt hebben. Redacteuren Terrence Riepma, Maurits Kappetijn en Christian Moerman praten je bij middels de Onderweg naar F1-rubriek.

Christian: 'Om Felipe Drugovich kan je zo langzamerhand niet meer heen. Toegegeven, ik was de afgelopen jaren geen enorme fan van hem. Hij kende zo zijn momenten, maar wist zich niet consistent bij de top van het veld te mengen. In 2022 is daar verandering in gekomen. De Braziliaan rijdt al weken de sterren van de hemel, en tijdens het Grand Prix-weekend in Spanje was dit eveneens het geval. Drugovich ging er met de dubbelzege vandoor, en deed dit deels middels een knappe hoofdrace.'

'Deze hoofdrace ontplooide zich tot een strategisch steekspel tussen de Formule 2-teams. Jack Doohan, beginnend vanaf poleposition, dook eerder naar binnen in een poging de MP Motorsport-rijder te verschalken. Tegen het einde van de race bleek echter dat Drugovich gewoon veel meer pace had. De inhaalactie was gemakkelijk gemaakt, en laten we heel eerlijk zijn, het leek hem kinderlijk eenvoudig af te gaan dit weekend. Waar er ruimte is voor de jongeman die gisteren (23 mei) 22 werd, mocht hij de F2-titel naar zich toetrekken, dat is niet duidelijk. Deze jongeman gaat echter wel een rooskleurige toekomst tegemoet.'

Consistente Crawford ontplooit zich tot lichte titelkandidaat

Christian: 'Eigenlijk wilde ik ook dit weekend weer Isack Hadjar nomineren, maar dan zou ik in de herhaling vallen. De Red Bull-junior ving mijn blik, maar uit noodzaak richt ik mijn pijlen dit weekend op een andere Red Bull-jongeling, namelijk Jak Crawford. De jonge Amerikaan maakt een prima seizoen door en heeft er een gewoonte van gemaakt om niet per se Grands Prix te winnen, maar wel altijd aanwezig te zijn wanneer er iets te halen valt.'

'Dat Red Bull toekomst in hem ziet, is dan ook meer dan terecht. Crawford kwam in de Formule 4 al goed mee, en lijkt deze vormtrend vrolijk door te zetten in de F3. Hij staat derde in het kampioenschap, en zal daarom niet per se op de titel azen, maar ook met een verdienstelijk jaar in de subklasse kan je al een plekje verzilveren in de F2. Dit zagen we in het verleden bij Liam Lawson al eens.'

'Zijn kwalificatie in Spanje viel wat tegen, met een negende plek. Nadat de grid omgekeerd werd, mocht hij de feature race van zaterdag aanvangen aan de voorkant van het veld, en dat resulteerde in een tweede plaats, na in Imola ook al twee keer op rij op het podium te belanden. Tijdens de hoofdrace wist hij van de negende plek op te klimmen naar P6, waardoor hij zijn verdienstelijke tweede jaar in de Formule 3 doortrekt.'

Doohan begint draai in F2 te vinden

Terrence: 'Jack Doohan begint zo langzamerhand zijn draai te vinden in de Formule 2. Tijdens de sprintrace op zaterdag eindigde de zoon van MotoGP-legende Mick Doohan als zesde, nadat hij als tiende begon. De Australiër wist zich uitstekend te herstellen met onder meer een inhaalactie op Frederik Vesti in de tweede ronde van de wedstrijd. Doohan koos agressief voor de binnenkant in die bocht en zag zijn move slagen. De snelheid zat er daarna ook goed in, waardoor hij dus als zesde over de eindstreep kwam.'

'Het was een voorteken voor de hoofdrace van zondag. Hij begon vanaf poleposition en hield Jüri Vips en Vesti op knappe wijze achter zich. Vervolgens verreed Doohan een meer dan solide race en reed hij ook lange tijd aan kop. Het enige wat hem nog kon tegenhouden, was een snellere coureur. En dat was Drugovich, die vanaf de tiende plaats nog wist te winnen. Doohan had in de 27e ronde geen antwoord op de Braziliaan, maar dat was geen schande. Het voormalige talent van Red Bull, die inmiddels onder contract staat bij Alpine, mag na zijn tweede plaats in de hoofdrace hopen op meer van zulke races in de Formule 2 dit seizoen.'

Red Bull-junior Hadjar blijft koel onder grote druk

Terrence: 'Isack Hadjar begon zijn weekend op verdienstelijke wijze in de Formule 3 door als vierde te kwalificeren. Voor de sprintrace werd hij, vanwege het reversed grid-principe, teruggezet naar P8. In die race kende hij niet zijn beste dag, door als tiende over de streep te komen. Op de zondag, tijdens de hoofdrace, herpakte hij zich echter direct vanaf plaats vier. Zo verschalkte hij Alexander Smolyar aan de buitenkant van bocht 1 na de start voor de derde plaats.'

'De Red Bull-protegé bleef tijdens de race op de derde plaats steken. Hij kon geen aanval openen op Roman Stanek, die tweede werd, maar hij hield ook constant Smolyar achter zich, die telkens binnen een halve seconde van de Fransman zat. Al met al was het een verdienstelijk weekend van Hadjar, die na de Spaanse Formule 3-ronde terug is te vinden op de vierde plaats in het kampioenschap.'

Trident van Verschoor mist pace volledig

Maurits: 'Een hoop Nederlandse racefans die de Formule 2 en 3 hebben moeten missen afgelopen weekend zullen zich afvragen hoe het Richard Verschoor verging in zijn Trident-auto. De voormalig Macau-winnaar begon het seizoen ijzersterk, met een racewinst in de eerste sprintrace en een vijfde en tweede plek in Saoedi-Arabië. Tijdens het derde raceweekend in Imola viel het wat tegen bij Verschoor en vooral bij de kwalificatie leek de snelheid van de Trident-auto simpelweg tegen te vallen. P19 en P20 voor het team bleek het hoogst haalbare, waardoor de coureur uit Benschop in de twee races geen punten wist te behalen.'

'In Barcelona was het afgelopen weekend dus een kwestie van opnieuw proberen aan te haken bij de top vijf. Helaas bleek ook in dit tweede Europese raceweekend dat de pace plots tegenviel. Verschoor kwam afgelopen vrijdag niet verder dan P20. Een mysterieus verschijnsel, als je het mij vraagt. In Bahrein en Saoedi-Arabië bleek hij namelijk nog één van de snelsten. Een mogelijke uitleg hiervoor is dat de benadering van de set-up bij Trident doorgaans goed werkt in de warme omstandigheden van het Midden-Oosten, maar dat neemt niet weg dat het in Barcelona eveneens bloedheet was.'

'Het gebeurt in de Formule 2 zelden dat je van de laatste plek de top tien in kan cruisen en dus zagen we dat ook niet bij Verschoor gebeuren. Toch was er zelfs de pace niet om plekken goed te maken: in de sprintrace moest de Nederlander genoegen nemen met P20, terwijl in de feature race P18 het hoogst haalbare leek. Zelf zegt Verschoor de problemen niet te begrijpen. 'Ik ben erg in de war van wat er gebeurt. We hebben nul performance dit weekend. Gelukkig gaan we er hard aan werken met het team', zegt Verschoor na afloop van het raceweekend op zijn Instagram-pagina.'