Windsor zet Verstappen bovenaan in zijn top drie: 'Hij scoort op elk gebied 100%'

In zijn laatste YouTube-video werd analist Peter Windsor gevraagd wie naar zijn mening momenteel de drie beste Formule 1-coureurs zijn, en hoe hij ze heeft leren kennen. De 71-jarige Windsor hoefde niet lang na te denken over de eerste naam: Max Verstappen. Uiteraard is ook zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton bij zijn favorieten terug te vinden, terwijl hij langer moest nadenken over de nummer drie.

De voormalig teammanager van Williams en Ferrari reageert snel met een eerste naam: 'Max. Ik ken Jos natuurlijk al een lange tijd, omdat hij zelf in de Formule 1 heeft geracet. Toen Max in de karts begon te racen, kwam ik Jos wel eens tegen', herinnert Windsor zich. 'Hij liet me dan altijd weten hoe het ging. In dit soort situaties zeg ik altijd op de aardigst mogelijke manier: hoe goed denk je dat hij echt is?' verwijst de Brit naar de zelden objectieve mening van de vaders van coureurs. De mening van Jos Verstappen werd uiteraard wel een stuk serieuzer genomen. 'Het was interessant dat iemand als Jos zei dat Max heel, heel erg snel was. Ik zag Max zelf nooit in de karts helaas.'

Verstappen werd in 2013 tot wereldkampioen in de karts gekroond en maakte in 2014 de overstap naar de formule-auto's. De destijds 16-jarige Limburger sloeg meteen enkele stappen over en debuteerde in de Europese Formule 3-klasse. 'Ik zag hem zelf voor het eerst in Formule 3, en het was onmiddellijk duidelijk dat hij uniek was', toont Windsor zich uitermate lovend. 'Het was dus geen verrassing dat hij zich zo snel aanpaste aan de Formule 1 en het zo goed deed. Hij is zo'n type coureur dat op elk gebied 100% scoort, in elke dimensie. Een van de absolute grootheden.'

Hamilton en Leclerc completeren podium

Windsor hoeft ook niet lang na te denken over zijn tweede naam: 'Lewis Hamilton. Ik had al veel over Lewis gelezen en gehoord', vertelt Windsor over zijn landgenoot. 'Ik bleef zelf een beetje bij de hype weg, zoals ik meestal doe. Ik volg niet graag de mening van de menigte en oordeel liever zelf. De eerste keer dat ik hem in actie zag was bij een GP2-test in Valencia, aan het begin van zijn GP2-carrière. Ik herinner me dat ik op de tribune zat en het vrij koud was, natuurlijk vroeg in het jaar, en het was heel bijzonder om hem in de eerste bocht van Valencia te zien. Dit gaat over het racecircuit (Circuit Ricardo Tormo, red.), en niet over het stratencircuit. Die eerste bocht is best snel, en hij was daar heel sterk. Hij stak mijlenver uit boven de rest. Hij rijdt nog steeds hetzelfde, hij stuurt de bochten vroeg in. Zijn gevoel met het rempedaal is heel erg goed. Ik kan de hele dag kijken naar jongens als Lewis of Max en daar enorm van genieten.'

De derde coureur ligt minder voor de hand, waarbij Windsor niet voor landgenoten George Russell of Lando Norris kiest, en ook niet voor tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso. 'Top drie? Dan moet ik Charles Leclerc als nummer drie noemen', zegt Windsor nadat hij even nadenkt. 'Ik kende zijn naam sinds zijn Formule 3-dagen. Toen hij op het punt stond om het GP3-kampioenschap te winnen op het circuit van Jerez, was ik daar aanwezig als fan, puur om Leclerc te zien, want tegen die tijd was ik een complete Leclerc-fan. Ik was fan van hoe hij reed, ik kende hem als persoon niet zo goed. Ik had precies hetzelfde gevoel bij Charles als ik bij Lewis of Max had. Ik was erbij toen hij het kampioenschap won. Ik heb zelfs een Prema-shirt laten signeren door Charles, zo'n grote fan was ik!