Windsor voorziet coureurswissel tijdens het seizoen: 'Mercedes betaalt toch de rekening'

Peter Windsor verwacht dat er tijdens het 2024-seizoen nog coureurswissels komen in de Formule 1. De analist, die vandaag zijn 72e verjaardag viert, kijkt smachtend uit naar de komst van Liam Lawson, die bij Visa Cash App RB in de wachtkamer zit, en ziet verder goede kansen voor de nu pas 17-jarige Andrea Kimi Antonelli.

Na het debuut van Max Verstappen in 2015 werden de regels gewijzigd: een coureur moet tegenwoordig minimaal achttien jaar oud zijn voordat hij in de Formule 1 mag rijden, en moet daarnaast voldoende superlicentiepunten verzamelen. Dat laatste heeft Antonelli al voor elkaar, dus nu is het vooral afwachten tot zijn achttiende verjaardag en een Formule 1-teambaas die hem een contract aanbiedt.

Zet Mercedes vol op Antonelli in?

Windsor meent dat het al snel na de verjaardag van Antonelli prijs kan zijn. De Italiaan viert op de dag van de Grand Prix van Nederland zijn achttiende verjaardag, waarna zijn thuisrace in Italië de eerstvolgende is. 'Ik denk dat hij dit seizoen al kan debuteren', voorspelt Windsor in zijn livestream op YouTube. 'Dat circuit is ook ideaal om hem uit te proberen. Het circuit is niet zo veeleisend. Mercedes is ook de motorleverancier van Williams, dus ze hebben daar wel invloed.'

Mercedes-teambaas Toto Wolff gaf eerder al aan dat hij voorlopig geen keuze zal maken over de vervanger van Lewis Hamilton. Dat kan in verband met Verstappen zijn, maar ook vanwege Antonelli. 'Logan Sargeant zal zich ook niet zo goed voelen bij Williams na wat er in Australië gebeurde, en ik neem aan dat Mercedes de rekening toch volledig zou betalen. Ik vind dit dus niet zo onwaarschijnlijk', vervolgt Windsor, die denkt dat Williams een springplank voor Mercedes kan vormen. 'Ze kunnen hem dan volgend seizoen al inzetten, als ze denken dat hij echt zo goed is.'

Antonelli zal zich dan in de komende maanden wel moeten bewijzen. 'Het is vooral interessant om te zien of hij echt zo goed is, en om te zien hoe hij het in de komende Formule 2-races doet. Hij doet het nu vrij goed tegenover Oliver Bearman, zijn teamgenootje bij Bearman', zegt Windsor over de Brit, die in Saoedi-Arabië de zieke Carlos Sainz verving. 'Hij oogt vrij sterk, al kon Bearman in Australië met zijn motorprobleem weinig doen. Dat weekend kunnen we dus niet meenemen, maar Antonelli is aan Bearman gewaagd, en dat is goed.'

In de voetsporen van grootheden?

De hype rondom Antonelli is enorm, maar Windsor denkt dat we dan eerst de komende Formule 2-races moeten bekijken. 'Als hij de volgende Lewis Hamilton, Ayrton Senna, of Max Verstappen is, dan moeten we dat in de volgende vijf of zes Formule 2-races gaan zien. Lewis, Ayrton, of Max - hoewel Max niet in de Formule 2 reed - zou meteen vooraan mee hebben gedaan en races hebben gewonnen, dus we gaan zien hoe hij het de komende races doet. Ik denk dat Mercedes weinig conclusies verbindt aan de komende races, want ik denk dat ze al verkocht zijn door zijn talent.'

Meediscussiëren? Klik hier om je te registeren.