Voormalig Mercedes-topman zag overstap Hamilton niet aankomen: 'Een bitter verlies'

Voormalig Mercedes-topman Norbert Haug vindt het jammer dat Lewis Hamilton bij Mercedes weggaat. De Duitser had verwacht dat Hamilton zijn hele F1-carrière lang met het merk verbonden zou blijven, maar gelooft wel dat de Brit de potentie heeft om het goed te doen bij Ferrari. Voormalig F1-coureur Ralf Schumacher zag wel tijdens de testdagen waarom Hamilton niet langer bij Mercedes wil blijven.

Volgens voormalig Mercedes-topman Haug, die jarenlang aan het hoofd van de autosportafdeling van het Duitse merk stond, is de overstap van Hamilton naar Ferrari 'een bitter verlies' zowel 'voor het merk Mercedes als voor Lewis'. Niet alleen vindt Haug het jammer dat Hamilton vertrekt, hij zag de overstap ook helemaal niet aankomen. 'Welke coureur zal nooit van merk wisselen?', vraagt Haug, zich af, volgens de Duitse tak van Motorsport.com, en daar dacht de voormalig Mercedes-teambaas wel een antwoord op te hebben. 'Ik zou Lewis Hamilton hebben gezegd. Maar hij heeft waarschijnlijk zijn besluit genomen en zal daar zijn redenen voor hebben.'

Haug kent Hamilton al jaren, en was één van de eerste supporters van de zevenvoudig wereldkampioen. De Britse coureur is eigenlijk al zijn hele Formule 1-carrière aan Mercedes verbonden, waardoor de verbazing bij Haug over zijn overstap des te groter is. In 2008 won Hamilton zijn eerste wereldtitel met het McLaren-Mercedes-team, voordat de Brit in 2013 voor Mercedes zelf ging rijden. 'Hij is eigenlijk al meer dan 25 jaar, een kwart eeuw, verbonden aan het merk. Vanaf dag één, net als toen met McLaren', aldus Haug.

Schumacher teleurgesteld in Mercedes

Hoewel Haug dus verbaasd was over het vertrek van Hamilton, denkt F1-analist Schumacher wel te zien waarom de Brit naar Maranello wil vertrekken. Schumacher was namelijk 'een beetje teleurgesteld in Mercedes na de drie testdagen in Bahrein. Ik heb het gevoel dat het net zo zal gaan als vorig jaar. Dat zou ook bevestigen waarom Lewis Hamilton het vertrouwen verloor en de oproep van Fred Vasseur opvolgde.' Ferrari ziet er daarentegen volgens Schumacher 'toch iets beter uit dan vorig jaar. En het was bijna te verwachten dat de Red Bull zou werken. Dat is gewoon het tijdperk op dit moment.'

Met een sprankje hoop weer terug bij Ferrari, gaat het gesprek al gauw over wat Hamilton precies kan presteren voor het Italiaanse team. Haug zet gelijk hoog in, en denkt dat de Brit zelfs in potentie wereldkampioen kan worden met Ferrari. 'Ik geloof absoluut dat hij dat kan!', zegt Haug, die er wel gelijk een kanttekening bij plaatst. 'Maar hij heeft de drive nodig om het te doen, dat is het belangrijkste. Met Max Verstappen lijkt het erop dat de beste coureur van dit moment waarschijnlijk de beste auto heeft. Als die twee samenkomen, dan zal er iets van komen.'

Niets missen van Verstappen in 2024? Sluit dan een abonnement met korting af bij Viaplay, of bekijk hier alle opties.