Jordan twijfelt niet over vervanger van Pérez: 'Hij is the real deal'

David Coulthard en Eddie Jordan hebben samen teruggeblikt op het weekend in Brazilië, waarbij beide mannen duidelijk onder de indruk waren van Max Verstappen. Coulthard merkt op dat de Limburger veel sneller volwassen was dan zijn leeftijdsgenoten, die wel over talent beschikken, maar nog te veel fouten maken. Jordan richt zich juist meer op Sergio Pérez, en denkt dat de 34-jarige aan zijn zwanenzang bezig is. Volgens de Ier heeft Red Bull Racing eindelijk een geschikte vervanger voor Pérez.

Coulthard heeft nooit onder stoelen of banken geschoven dat hij Verstappen zeer hoog heeft zitten. Toch bekeek hij de heldenrit van Verstappen met gemengde gevoelens. 'Max kan de titel pakken in Las Vegas, al zouden we allemaal graag zien dat het in Abu Dhabi beslist wordt', zegt de Schot bij Formula For Success. Het lijkt er sterk op dat Lando Norris tweede zal eindigen in het kampioenschap. In dat geval evenaart Norris de prestatie van Coulthard, die in 2001 ook tweede eindigde in het kampioenschap, achter een coureur die zijn vierde wereldtitel pakte: Michael Schumacher.

'Puppy die op het tapijt plast'

Coulthard neemt vervolgens de twee overgebleven titelkandidaten onder de loep, nu Charles Leclerc ook theoretisch geen kans meer heeft. 'Beide coureurs zijn buiten de auto gewoon hele aardige en normale mensen. In de auto krijgen ze een totaal andere persoonlijkheid, waarbij Max zijn ellebogen waarschijnlijk wat meer gebruikt dan Lando Norris. Lando is ook pas 24 jaar oud, dus het zijn eigenlijk allebei pas jongetjes', zo wijst de Schot erop dat beide titelkandidaten erg jong zijn. 'Ik was al dertig, toen ik mijn piek bereikte', zo verwijst hij nogmaals naar 2001.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De grote uitzondering op dit verhaal is Max Verstappen, die op 17-jarige leeftijd de jongste coureur ooit in de Formule 1 werd. 'Max was al het complete plaatje toen hij de Formule 1 betrad, al had hij wel nog wat ruwe randjes. Bij anderen duurt het nog wat langer, dat zie je ook bij Charles Leclerc. Soms is hij nog een puppy, die op het tapijt plast', zo geeft hij aan dat de Monegask nog te slordig kan zijn. 'Als ze die fouten eruit kunnen halen, kunnen we een gouden tijdperk in de Formule 1 ingaan.'

Exit Pérez?

Jordan wil het graag over een andere coureur hebben, die in Brazilië uitblonk. 'Degene die er voor mij uitsprong, is Liam Lawson. Hij stond onder grote druk, en weet zich staande te houden. Hij is the real deal', vindt de Ier over de 21-jarige Lawson, die ondanks een tik van Oscar Piastri toch punten pakte, nadat hij sterk verdedigde tegen Lewis Hamilton. 'Hij had niet zo'n goede auto als Lewis Hamilton of anderen hadden, maar hij liet zijn talent wel zien. Hij is klaar om te vliegen in 2025.'

'Denk je dat Sergio Pérez in 2025 een stoeltje heeft? Daar is echt geen kans op', zo beantwoordt de voormalige teameigenaar zijn eigen vraag. 'Het is een geweldige kerel, maar daar win je geen titels mee, terwijl Lawson het complete pakket is.' De Nieuw-Zeelander stapte in Austin voor het eerst dit jaar in, en heeft al regelmatig zijn snelheid laten zien. 'Hij vormt deel van de Red Bull-familie, en hij zou in die Red Bull moeten zitten.'

'Ik kan het niet met je oneens zijn over Pérez', zo beaamt Coulthard de woorden van zijn collega. 'Tenzij er iets bijzonders gebeurt in die laatste races, waardoor je beseft dat het puur aan deze auto ligt, ziet het niet goed uit. Het is een beetje zoals Hamilton bij Mercedes. George Russell is jonger en minder gevoelig voor die auto, en heeft ook het recht verdiend om dat team in 2025 te leiden.' Russell wordt komende winter 27 jaar, en zal vergezeld worden door Andrea Kimi Antonelli, die afgelopen zondag zijn achttiende verjaardag vierde.