Oud-Ferrari-president steunt Verstappen en bekritiseert FIA: 'Hadden ze hen in de gevangenis gezet?'

Luca di Montezemolo, voormalig Ferrari-president, heeft zich kritisch uitgelaten over enkele beslissingen van de FIA. De Italiaan vindt dat Max Verstappen gedurende het seizoen soms te hard is gestraft door het bestuursorgaan van de Formule 1. Montezemolo zag de coureur van Red Bull Racing enkele gezonde duels uitvechten en hij is dan ook onder de indruk van Verstappen.

'Er zijn geweldige kampioenen, en dan zijn er kampioenen zoals Sofia Goggia in het skiën, Federica Pellegrini in het zwemmen, of Jannik Sinner in het tennis', zegt Montezemolo bij La politica nel Pallone on Radio GR Parlamento. De oud-Ferrari-president is zeer onder de indruk van wat Verstappen heeft laten zien gedurende zijn carrière in de autosport. 'In de Formule 1 is Verstappen zo'n kampioen. Hij is altijd al erg sterk geweest, zelfs al in zijn kartdagen.'

Dit jaar kroonde de Nederlander zich tot viervoudig wereldkampioen. Aan het begin van het seizoen leek Verstappen dat te doen op dezelfde manier als in 2023, maar uiteindelijk moest de Red Bull-rijder vechten voor zijn titel. Lando Norris zette de meeste druk op Verstappen, maar de Brit kwam uiteindelijk net tekort. 'Dit jaar moest Verstappen het uiterste van zichzelf vragen: hij had een auto die inferieur was aan die van McLaren en in sommige gevallen zelfs aan die van Ferrari.'

Ferrari-president hekelt FIA

Gedurende het seizoen kwam Verstappen steeds meer onder een vergrootglas te liggen. De druk werd opgevoerd door het team van McLaren, en dat betekende dat Verstappen en Norris elkaar steeds vaker tegenkwamen op de baan. Het eerste grote moment gebeurde tijdens de Grand Prix van Oostenrijk, waar de twee coureurs tegen elkaar botsten. Beide auto's liepen een lekke band op en uiteindelijk werd Verstappen bestraft voor het incident.

Het zou niet de enige keer zijn dat de coureurs elkaar tegenkwamen op de baan. Met name Verstappen kwam vaak in de kamer van de stewards en hij werd ook meermaals bestraf voor enkele incidenten. Montezemolo vindt dat de viervoudig wereldkampioen soms te hard is gestraft door de wedstrijdleiding. 'De Formule 1 draait om gezonde duels. Wat zouden ze hebben gedaan in het duel tussen Villeneuve en Arnoux? Hadden ze hen in de gevangenis gegooid?'

'Ik denk dat we aan het overdrijven zijn, zowel als het gaat om contact tussen auto's als het overschrijden van de baanlimieten', vervolgt de Italiaan. 'Het draait nu om muggenziften in de Formule 1.' Montezemolo is van mening dat er ruimte moet zijn voor emotie en moedige acties van rijders. 'Ze moeten niet constant naar elke millimeter kijken. Het is een van de punten waar we over moeten nadenken om dingen een beetje te veranderen', aldus de voormalig Ferrari-president.