McLaren moet zwak punt snel aanpakken: 'Dit wil je niet steeds weggooien'

Anthony Davidson heeft in de Sky Sports F1 Podcast de prestatie van McLaren uit Zandvoort onder de loep genomen. Hoewel het Britse team veel indruk wist te maken, heeft McLaren nog niet elk aspect volledig op orde, en dat biedt Max Verstappen enige ruimte om de strijd met Lando Norris en Oscar Piastri aan te blijven gaan. Davidson legt daarnaast uit waardoor de voorsprong van McLaren zo groot was.

Norris zorgde voor behoorlijk wat zorgen bij de concurrentie door met speels gemak aan de horizon te verdwijnen, en in de slotronde nog de snelste rondetijd neer te zetten. 'De overwinning van Lando was geen verrassing, maar de voorsprong waarschijnlijk wel. Ik denk niet dat iemand dit voorspeld had, zelfs McLaren en Lando niet', beseft Davidson, die zelf ook in de Formule 1 gereden heeft, en na zijn carrière als Grand Prix-coureur nog lang testwerk verrichte.

Perfect storm voor Red Bull

Davidson merkt op dat alles de kant van McLaren en Norris opviel. 'Het had te maken met een paar verschillende factoren. Lando zat er het hele weekend bovenop. Hij geniet van dit circuit, en het circuit past bij zijn stijl, net als de auto. De auto is gewoon heel goed bestuurbaar, en doet het in alle omstandigheden goed. Daarnaast had McLaren ook nog een pakket aan upgrades, en die upgrades van McLaren zijn steeds een schot in de roos', zo wijst Davidson een groot verschil aan met Red Bull Racing. 'Ze kunnen de auto steeds sneller maken zonder compromissen, waar andere teams wel last van hebben. We horen veel over imperfecties qua balans bij andere teams als ze upgrades introduceren.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'De auto doet het ook erg goed met veel wind, want het waaide de hele week erg hard met veel windvlagen. Lando ging daar het beste mee om, maar zijn materiaal stelde hem ook in staat om hier als beste mee om te gaan', vervolgt de Brit. Red Bull heeft het juist lastig als het hard waait. Waar bij McLaren alles de goede kant opviel, ging het bij Red Bull niet van een leien dakje, waardoor het verschil uitvergroot werd.

Davidson verwacht niet dat McLaren elk weekend zo dominant blijft. 'Ze hadden duidelijk de sterkste auto, en dat zagen we in Hongarije ook al terug. Zandvoort is op veel manieren vergelijkbaar met Boedapest. Het circuit is wat sneller, maar het downforce-niveau is hetzelfde. Je moet ook de middelsnelle kunnen aanvallen.' In Spa en Silverstone draait het meer om hoge snelheden en we zagen daar dat McLaren daar niet ditzelfde niveau haalde.' Norris eindigde in die races nog achter Verstappen, en dat moet de Limburger hoop bieden.

Startproblemen

Hoewel de lijst met sterke punten van McLaren lang is, gaat niet alles perfect. Zo verloor Norris weer zijn eerste plek bij de start. Davidson legt uit dat de coureur maar beperkt invloed heeft op zijn starts. 'Hij had zijn gaspedaal voldoende ingedrukt. Het begin van de start, als je de koppeling ongeveer voor de helft loslaat, leek oké te zijn. Dat betekent dat de procedure van de coureur oké was bij deze twee factoren. Daarna ging het mis, toen hij naar de tweede versnelling ging. Dan ga je meer gas geven, en tegen die tijd heb je de koppeling volledig losgelaten. Ergens op dit punt blijft het fout gaan voor McLaren of Lando, al startte hij zelfs iets beter dan Oscar Piastri.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Het lijkt wel een zwak punt te zijn in het arsenaal van McLaren', beseft Davidson, die de Britten aanspoort om het snel aan te pakken. 'Als je een team als Red Bull tot het einde van het jaar wil bevechten, moet je echt zorgen dat je zoveel mogelijk onderdelen perfect uitvoert. Ze hebben (bij McLaren, red.) geweldige pitstops en ze zijn snel. Ze zijn betrouwbaar, en ze hebben ook twee geweldige coureurs, dus ze vinken heel wat boxjes af, maar de starts vormen wel hun zwakke punt. Als ze dat oplossen, dan kunnen ze beter laten zien hoe goed het team het steeds doet door Verstappen in de Red Bull in de kwalificatie te verschalken. Dat is een geweldige prestatie, en dat wil je niet steeds weggooien.'

Norris herstelde zich uiteindelijk en won zonder problemen, maar met betere starts had McLaren de voorsprong van Verstappen nog verder terug kunnen brengen. 'De slechte start van Oscar deed McLaren uiteindelijk veel meer pijn. Zonder die slechte start zou Oscar druk hebben kunnen zetten op Max. Waarschijnlijk had McLaren dan een comfortabele één-twee kunnen hebben', concludeert Ant.