Italiaanse journalist kijkt toe: 'Leclerc zal de sleutels van Maranello niet zomaar weggeven'

Lewis Hamilton heeft zijn eerste weken bij Ferrari erop zitten en heeft zijn eerste kilometers gemaakt in een Ferrari-bolide. Het team geeft hem zoveel mogelijk tijd om te wennen aan zijn nieuwe omgeving voorafgaand aan de wintertestdagen in Bahrein. Italiaans Formule 1-journalist Leo Turrini kijkt toe terwijl Charles Leclerc 'zijn Ferrari' moet delen met Hamilton. De entree van de recordkampioen was wereldnieuws.

Hamilton stond in januari op elke voorpagina van elke krant in Italië. Waar iedereen het altijd over Leclerc, als il predestinato, heeft, was Hamilton ditmaal het middelpunt van de belangstelling. Ferrari had haar fans goed voorbereid op de komst van Hamilton door online verschillende teasers te plaatsen. Uiteindelijk kwam Hamilton in Maranello aan, strak in pak, en verspreidden de foto's van hem voor het huis van Enzo Ferrari zich snel.

Hij wordt met open armen ontvangen in Italië, het land dat hoopt dat de Brit Ferrari aan een volgende titel gaat helpen. 'Is het nog steeds Leclercs Ferrari?' kopt de blog, Profondo Rosso, van Turrini. 'Ik noem de A van Atrocità (atrociteit), dubbele T van Terremoto (aardbeving) en tragedie, de I van Ira di Dio (de toorn van God), de L van Laco di sangue (een meer van bloed), en nog een A, in de zin van, Adesso vengo di là e ti spacco le corna (nu kom ik en ga ik je kop inslaan)', luidt de ietwat dramatische opening van Turrini.

'Zo, ik heb zojuist de gemoedstoestand van Leclerc tegenover Hamilton beschreven', gaat de Italiaan verder. 'Grapjes terzijde', knipoogt hij dan. 'In februari 2019 nam Andrea Bertolini, een glorieuze wereldkampioen in de sportwagenracerij en mentor van Charles, die hem zelfs 'oom' noemt, de Monegask even apart en zei tegen hem: je gaat nu naar Australië, het is je debuut van bij Ferrari. Onthoud dat Vettel een viervoudig kampioen is, dus doe het rustig aan. Leclercs antwoord: ik ga Seb verpulveren.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Leclerc voelt zich niet anders tegenover Hamilton

Turrini schrijft dat alsof hij bij het gesprek aanwezig was, maar laat vervolgens weten dat hij denkt dat dat gesprek heeft plaatsgevonden. Dat denkt hij op basis van Leclercs houding tegenover Sebastian Vettel, met wie hij de Ferrari-garage heeft gedeeld in 2019 en 2020. 'Ik geloof niet dat Leclerc zich nu anders voelt tegenover Lewis', vermoedt Turrini. 'Hij wil meteen voor hem eindigen, en Hamilton wil precies hetzelfde.'

Beide partijen klonken lovend over elkaar voorafgaand aan het 2025-seizoen. Hamilton hoopt het beste uit de samenwerking te halen en Leclerc heeft veel respect voor de recordkampioen, van wie hij nog veel hoopt te leren. Leclerc kan veel bewijzen als hij in 2025 sneller is dan de recordkampioen. 'Sommige waarheden blijven altijd hetzelfde, hoe vaak je ze ook herhaalt: je teamgenoot is je eerste en voornaamste rivaal.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Hamilton is voor de Formule 1 wat Tom Brady was voor het American football'

De Italiaanse journalist denkt niet dat Leclerc onder de indruk was van de ontvangst die Hamilton kreeg. 'Hij wist al een jaar geleden dat hij de garage zou moeten delen met iemand met een zeldzaam soort charisma', vervolgt Turrini. 'Of je hem nu leuk vindt of niet, Hamilton is voor de Formule 1 wat Tom Brady was voor het American football, Federer voor het tennis en Kobe Bryant voor de NBA', wijst hij aan.

'Sainz was en blijft een goede coureur, maar dit is een compleet andere orde van grootte', gaat Turrini verder. 'Voor Charles is dit een gigantische motivatie. Hij zal het nooit toegeven, zelfs niet als hij gemarteld zou worden, maar nadat hij Vettel richting de uitgang heeft geholpen, is zijn doel nu ook om de 'Sir' van de Formule 1 met pensioen te sturen. Leclerc zal de sleutels van Maranello niet zomaar uit handen geven. Het wordt een bijzonder interessant kampioenschap.'