Alpine-coureur kijkt op tegen Verstappen: 'Hij gaat klinisch te werk, het is pure perfectie'

Max Verstappen geeft zijn collega's rijles, dat is de conclusie van Alpine-reservecoureur Jack Doohan. De zoon van de motorsportlegende Mick Doohan, ziet hoe zijn eigen team flink door de mand valt, terwijl Max Verstappen aan de voorkant van het veld steeds weer een klasse apart is. Voor de wedstrijdspanning niet altijd goed, maar als coureur kan Doohan er wel van genieten.

Voor Alpine is het seizoen dramatisch begonnen. Er zijn nog vier puntloze teams, maar op basis van de resultaten tot nu toe is het Alpine dat de hekkensluiter is aan het begin van 2024. 'Het was een zware race', zegt Doohan bij F1TV over het zwakke Alpine. 'Het zat allemaal dicht bij elkaar, en iedereen zat op diezelfde éénstopper. Het was dus lastig om posities goed te maken.'

Alpine zag drama al aankomen

Esteban Ocon waarschuwde voor het seizoen al dat Alpine er niet geweldig voor stond, en daar bleek geen woord van gelogen te zijn. 'Het is natuurlijk zwaar, maar niet onverwacht', deelt Doohan dan ook. 'Het is niet zo dat we hoopvol het seizoen ingingen. We wisten waar we aan begonnen, en de dertiende plek is niet goed, maar het is wel een stap vooruit', meent de Australiër na de belabberde openingsrace in Bahrein.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Doohan zoekt naar Verstappen

Vervolgens gaat het over Verstappen, die liet zien hoe het wél moet. De Nederlander laat het winnen van Grands Prix makkelijk uitzien. 'Het is verre van makkelijk', maakt Doohan duidelijk. 'Aan het einde van de race, met twee ronden te gaan, dacht ik: zullen ze Max nu eindelijk in beeld gaan brengen, voor de eerste keer in dertig ronden? Ik heb de vader van Oliver Bearman meer in beeld gezien dan Max!'

Doohan eindigde zelf in 2023 als derde in het Formule 2-kampioenschap, nadat hij twee jaar daarvoor nipt naast de Formule 3-titel greep. Dit jaar richt de 21-jarige zich op zijn rol als reserve bij Alpine, net zoals Oscar Piastri dat in 2021 deed, en dat betekent dat Doohan meer dan voldoende tijd heeft om te analyseren. Ik zou mijn races achteraf altijd terugkijken om te zien of er nog iets te verbeteren valt, maar in zijn geval valt er weinig terug te kijken, want hij levert ronde na ronde.'

Daarbij lopen de verschillen met de concurrentie soms flink op. 'Soms is hij wel een seconde sneller dan de rest. Hij gaat klinisch te werk, ronde na ronde, en het is pure perfectie. Het is heel mooi om naar te kijken', vertelt Doohan vanuit het perspectief van een coureur. 'Misschien is het niet zo spannend, maar het laat zien hoe goed hij presteert.' Dat wordt vooral duidelijk vanwege het contrast met zijn teamgenoot. 'Checo (Pérez, red.) zit ook in de andere auto. Hij is ook extreem getalenteerd, maar moet soms een seconde per ronde toegeven op Max.'