2024 ziet nieuwe constructeurskampioen: 'Red Bull kan de prijs betalen omdat ze die beslissing maakten'

David Croft, commentator bij Sky Sports, denkt dat Red Bull Racing dit jaar geen constructeurskampioen wordt, gezien de prestaties van Sergio Pérez. De Brit denkt dat meerdere teams een betere kans maken dat de Oostenrijkse renstal. De positie van Max Verstappen boven aan de coureursranglijst is in zijn ogen wel veilig. De coureur van Red Bull presteert constant, terwijl de andere rijders juist punten van elkaar afsnoepen.

Het constructeurskampioenschap is in tijden niet zo spannend geweest als op dit moment. McLaren heeft veel punten goed weten te maken ten opzichte van Red Bull en na de Grand Prix van Nederland kan McLaren aan de leiding gaan. 'Ik verwacht dat Red Bull na Zandvoort nog steeds de leiding heeft in het constructeurskampioenschap. Het zou mij echter niet verbazen dat McLaren in Monza, en op zijn minst in Bakoe, de leiding heeft overgenomen', geeft Croft aan in de Sky Sports-podcast.

Croft wijst naar Pérez

McLaren heeft het momentum, het zelfvertrouwen en ze hebben de afgelopen raceweekenden continu wat punten afgesnoept van Red Bull. Het allerbelangrijkste is dat McLaren met twee coureurs punten weet te scoren, wat bij Red Bull niet het geval is. 'Het heeft mij niet verbaasd dat Pérez bij Red Bull mocht blijven. Of het de juiste beslissing is? Dat weet ik niet zo zeker. Het is heel erg lastig om een kampioenschap te winnen als je een coureur hebt die zo slecht in vorm is als Sergio. Hij wordt te vaak uitgeschakeld in Q1 en dat zorgt voor veel moeilijkheden in de races.'

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

De positie van Pérez was na het raceweekend op Spa-Francorchamps allesbehalve zeker. Iedereen verwachtte dat de coureur naar een andere uitdaging op zoek moest gaan, maar hij mocht uiteindelijk blijven van Christian Horner en Helmut Marko. Dat betekent niet dat zijn positie nu wel veilig is. 'Nu Verstappen niet elk weekend zomaar kan winnen, heeft Red Bull Pérez nodig om punten te scoren. Als hij dat niet doet, dan kunnen ze hem mogelijk in drie of vier races vervangen. Die reset hadden ze eigenlijk al in de zomerstop kunnen hebben.'

Titel Verstappen lijkt zeker

Red Bull staat dus flink onder druk in het constructeurskampioenschap, maar Verstappen heeft een redelijk comfortabele voorsprong bij de coureurs. Door de grote hoeveelheid winnaars dit seizoen, wat Croft wel kan bekoren, lijkt zijn voorsprong ook niet meer in gevaar te komen. 'Verstappen gaat in mijn ogen sowieso het kampioenschap winnen. Die voorsprong van 78 punten ten opzichte van Norris is echt wel voldoende. Maar zal Red Bull de prijs betalen voor het feit dat ze de moeilijke beslissing niet durfden te maken?'

'Als het niet McLaren is, dan kan het zomaar Ferrari zijn, zeker als hun updates in Zandvoort heel goed werken', vervolgt Croft. Ferrari heeft het momenteel ook zwaar, aangezien de auto stuitert. Als dat niet opgelost kan worden, dan staat er een zwaar halfjaar te wachten op de Italiaanse renstal. Desondanks hoeft dat nog geen goed nieuws te zijn voor Red Bull. 'Er is zoveel concurrentie voor de punten en Pérez blijft maar verliezen lijden. We kunnen dus zomaar een nieuwe constructeurskampioen zien aan het einde van het seizoen.'

Te veel variatie in racewinnaars

Ondanks dat Croft kan genieten van de onvoorspelbaarheid in de Formule 1, denkt hij dat de sport te onvoorspelbaar is geworden voor een echte strijd in het coureurskampioenschap. McLaren geeft momenteel beide coureurs de kans om voor zeges te strijden, maar om een uitdaging te vormen voor Verstappen moet het team keuzes gaan maken. Lando Norris lijkt immers de grootste kans te hebben om nog voor de titel te gaan strijden, al is Oscar Piastri op dit moment beter in vorm dan zijn teamgenoot.

Croft blijft er dan ook bij dat Verstappen zijn vierde wereldtitel mag ophalen na de Grand Prix van Abu Dhabi. 'Verstappen is consistent genoeg om telkens op het podium te eindigen of zelfs de races te winnen. Hij kan de race op Zandvoort zomaar met een immense voorsprong winnen. Je hebt Lando en Oscar nodig of Charles (Leclerc, red.) en Carlos (Sainz, red.) nodig om Max te verslaan, maar daar is Verstappen te consistent voor', aldus de commentator.