Verstappen ziet genoeg mogelijkheden na mislopen pole: 'Kans om Mercedes aan te vallen'

Max Verstappen denkt dat er nog genoeg mogelijkheden zijn om Mercedes te bestrijden tijdens de Grand Prix van Saoedi-Arabië. De Limburger zal de race beginnen vanaf de derde plaats, nadat hij poleposition misliep. Lewis Hamilton, die geen gridstraf kreeg na het negeren van een dubbele gele vlag in de derde vrije training, zal die plek nu gaan vervullen, met Valtteri Bottas naast zich op plek twee.

'Natuurlijk ben ik teleurgesteld in mezelf wat betreft die laatste bocht', laat Verstappen weten aan De Telegraaf. Daarin kwam hij namelijk in de muur terecht, waardoor zijn ronde meteen afgelopen was. 'Tot dat moment liep het heel goed. Het was een mega-ronde.' De Nederlander was op dat moment namelijk al vier tienden sneller dan Hamilton in de eerste twee sectoren. 'Tot die laatste bocht ging het super. Maar een foutje zit in een klein hoekje, zeker op een stratencircuit.'

'Hebben kans om Mercedes aan te vallen'

Toch lijkt Verstappen ermee te kunnen leven. 'Ook dit is racen, hè. Het kan niet altijd perfect gaan. Niemand is perfect. Dat was het tot die laatste ronde eigenlijk wel.' De Red Bull-coureur ziet dit niet als een misser voor het kampioenschap. 'Want dan had je dit ook in Mexico ook kunnen zeggen, toen ik ook de derde tijd neerzette in de kwalificatie. Er kan nog veel gebeuren. Ik denk echt wel dat we de kans hebben om Mercedes aan te vallen tijdens de race.'

Vlak voor de kwalificatie werd duidelijk dat Hamilton geen gridstraf zou krijgen voor het negeren van een dubbele gele vlag in de derde vrije training. Volgens de stewards was deze namelijk helemaal niet te zien bij de Mercedes-coureur. Verstappen kreeg wel een straf in Qatar na het negeren van een dubbele gele vlag in de kwalificatie. 'Het is wat het is', aldus de Nederlander bij de NOS. 'Ik laat het over aan de teams. Ik ben nu wel teleurgesteld in mezelf, maar ik voel dat de auto goed is.'

'Ik hoop dat we dat vast kunnen houden'

Dat Verstappen competitief kan zijn in Jeddah, nadat in Brazilië en Qatar het voordeel bij Mercedes lag, stemt hem erg tevreden. 'Dat is hoopvol, want dat was de laatste paar races niet het geval. Ik hoop dat we dat vast kunnen houden. Wat dat betreft ben ik positief verrast, maar natuurlijk start ik liever als eerste. Al zijn er dus nog genoeg kansen. Het is een mooi titelgevecht. Het is mooi voor iedereen dat het niet meer voorspelbaar is hoe de zaterdagen en zondag lopen', besluit Verstappen.