Wolff zag dominante Verstappen in de muur belandden: 'Het is gestoord'

Dat Lewis Hamilton poleposition pakte verbaasde Toto Wolff, zo geeft hij aan na afloop. De teambaas van Mercedes zag concurrent Red Bull sterk voor de dag komen en had dan ook niet gedacht voor de Bulls te eindigen. Hij is van mening dat zijn team een uitstekende uitgangspositie heeft voor de race, al vlakt hij Max Verstappen zeker nog niet uit.

'Formule 1 is gek en zit vol verassingen', begint Wolff na afloop van de kwalificatie bij Sky Sports. 'Red Bull was dominant en wij hadden moeite met het vinden van grip. Verstappen was een halve seconde sneller dan Hamilton, ging te wijd in de snelste ronde, maar bleef ervoor gaan en belandde in de muur. Eén-twee is een groot voordeel voor ons tijdens de race. Het is gestoord.'

Bij Mercedes hielden ze er al rekening mee dat Verstappen poleposition zou pakken, aldus Wolff. 'Maar we bleven aanvallen. Je kon zien dat Valtteri z'n laatste ronde veel beter was en belangrijk voor de lockout van de voorste rij. Als we dat kleine voordeel hebben morgen, wie zal het zeggen', zo toont de Oostenrijker zich hoopvol over de race van morgen.

Mogelijk protest Red Bull

Lewis Hamilton moest zich bij de stewards melden na onder andere het negeren van de dubbele gele vlag in de derde vrije training. Hoewel er in eerste instantie geen straf voor gegeven is, wil Red Bull mogelijk protest indienen. Wolff vindt het hun goed recht. 'Het is een gevecht op elk niveau. Ik heb geen idee welke mogelijkheden ze hebben, welk bewijs ze hebben en wat de stewards er van denken, maar het is hun goed recht om het te proberen.'

Red Bull verrassend sterk

Dat concurrent Red Bull zo sterk bleek in Jeddah kwam wel enigszins als een verrassing voor de teambaas van Mercedes. 'Ik had verwacht hier sterker te zijn. Uiteindelijk weet je het nooit dit seizoen. Austin zou onze baan moeten zijn en in Brazilië paste die baan ons ineens goed. Het zegt niks', aldus Wolff, die aangeeft dat er geen pijl op te trekken valt wie er waar daadwerkelijk sneller is.

Voor de race verwacht hij een agressieve Verstappen. 'Hij zal er voor moeten gaan, als hij nog steeds op P3 ligt na bocht 1 is dat een groot nadeel. Wij gaan vechten en hij moet er eerst nog voorbij. Er heerst een ongekende energie in het hele team. We kijken vooruit en pushen. Als je in de garage kijkt dan hoef je niemand te motiveren, de energie is er hoog', zo besluit de teambaas lovend over het personeel van Mercedes.