Verstappen wil niet te vroeg juichen: 'Moeten gewoon scherp blijven en verbeteren'

Max Verstappen is vol vertrouwen na een geslaagde wintertest in Bahrein, zo blijkt uit een interview met Viaplay. De coureur van Red Bull Racing was de snelste op de eerste dag en was ook op dag twee overtuigend onderweg. Op de derde dag komt de Nederlander niet in actie en is het tijd om terug te blikken op de testdagen, die toch wel een succes waren voor de 25-jarige.

Zo is er een verschil in gevoel met vorig seizoen, toen Verstappen wat lastiger op gang kwam. Dat was dit jaar totaal niet het geval. 'Ten opzichte van vorig jaar is het een stuk beter. Vorig jaar vond ik het een stuk lastiger om mijn ronden aan elkaar te knopen. Dat kwam ook doordat die auto veel te zwaar was, dan krijg je niet echt een gevoel aan de voorkant en daar zat dat gewicht. Maar nu liep het echt een stuk soepeler en daar ben ik wel blij mee.'

Voor aanvang van de wintertests was het het doel om te zien hoe de data uit de simulator correleren met het echte leven. Dat was iets dat het hele Red Bull-team met elkaar had afgesproken. 'Want dat zie je op de data, in de windtunnel, in de simulator. Daar begin je mee, die afstelling, en dan zie je dat het hier ook gewoon werkt. Dat is natuurlijk wel echt top.'

Kortom: de afstellingen uit de simulator werken net zo goed in het echte leven. Dat zorgt voor vreugde bij Verstappen, die met blijdschap terugblikt op zijn doelen voor de tests. 'Heel weinig problemen en dat de balans meteen goed was als je naar buiten reed. Dat je meteen kan gaan werken aan de afstelling en allemaal extreme dingen kan gaan proberen om te weten welke kant je op moet.'

Kwestie van optimalisatie met RB19

Verstappen had daarin vel steun van zijn team, dat met de RB19 een evolutie van de succesvolle RB18 heeft gebouwd. 'Ze weten wat ze doen. Ze weten waar ze moeten kijken. En alle data die terugkomen, daar kunnen ze ook echt mee aan de slag. Als je op een gegeven moment weet dat je concept werkt, dan kun je ook heel snel stappen gaan zetten en kleine dingetjes gaan optimaliseren.'

Helemaal perfect waren de wintertests ook weer niet voor de tweevoudig wereldkampioen. Op vrijdagmiddag stond hij lang in de pitbox wegens een olielek. En verder? 'Dat zijn niet hele grote dingen. Het is nu meer gewoon finetunen en dat ligt ook een beetje aan het weer, de omstandigheden. Dat is op dit moment ook een beetje lastig te zeggen, maar over het algemeen weten we alles wel redelijk goed.'

Verstappen juicht nog niet te vroeg

Eén ding dat niet echt bekend is, is hoe de zachtste banden werken. Die zijn namelijk niet uitgeprobeerd. Komend weekend worden namelijk de C1-, C2- en C3-band gebruikt. Verstappen reed zijn snelste en meeste ronden op de C3. 'Uiteindelijk heeft het dan ook niet veel zin om met een zachtere band te gaan rijden. We hadden die wel, maar omdat we een heel klein probleempje hadden, konden we die band niet gebruiken, maar uiteindelijk vond ik dat ook niet een heel groot probleem. De C3 is de zachtste band voor komend weekend en daar moet je mee werken.'

Al met al dus een positieve test in Bahrein. Toch wil Verstappen nog niet te vroeg juichen. De concurrentie heeft ook nog niet alles laten zien. 'We weten allemaal dat het goed loopt, maar weten ook dat we gewoon scherp moeten blijven en altijd moeten verbeteren. Dat hoef je niet eens te zeggen, dat is gewoon de mentaliteit binnen het team. Dat gaat vanzelf.'

Actie: Pak 20 procent korting op F1TV Pro. Klik hier voor de aanbieding of bekijk onze Formule 1-live-kijken-pagina.